西安鼓乐是中国传统乐器和音乐文化的经典代表作。2005年5月被列为《国家级非物质文化遗产名录》。六年之后，又被联合国教科文组织列为《人类非物质文化遗产代表名录》。西安鼓乐是到现在为止在中国发现并完整保存的大型乐种之一，具有浓厚的文化底蕴和悠久的文化历史。虽然历经一千多年，西安鼓乐至今仍然活跃于民间。

西安鼓乐起源于唐代燕乐。思想开放的唐代，对他方文化兼收并蓄，从而为生正逢时的西安鼓乐提供了艺术沃土。后来更融入宫廷音乐，但及后“安史之乱”爆发，社会动荡，王朝衰弱，大批宫廷乐师流落民间，促使庙堂之音不断飞入寻常百姓家，并且在民间落地、生根、发芽、开花、结果。在一千多年的实践与发展中，西安鼓乐继承了盛唐音乐传统，并在发展中不断吸收宋代南北曲、元散曲，特别是明清戏曲等历代音乐艺术及各地民间音乐精华，逐渐形成一套完整的大型民族古典音乐形式。

西安鼓乐较集中地流传于今天的西安市、长安区、周至县、蓝田县以及周边地区。其中，长安区原名长安县，位于关中平原中部，秦岭北麓，距离西安市不到10公里，被誉为西安的“后花园”。长安历史悠久，曾是周、秦、汉、唐等十三个王朝的京畿之地，有周代丰镐遗址、秦代阿房宫遗址、汉杜陵等十大遗址，是佛教法相宗、净土宗、华严宗、律宗的发祥地。这里群山环拥，终南山南五台自唐代开始就是有名的佛教文化胜地，远近闻名的终南山南五台古会，不仅为西安鼓乐提供了交流的舞台，也成为传承千年的天然动力。古会期间，各大鼓乐社纷纷前往，锣鼓喧天，笙管齐鸣，昼夜演奏，盛况非凡。

周至县距离西安市区约六十多公里，这里有著名道教文化的发源地楼观台，白居易也曾在该县的仙游寺写下了传唱千古的《长恨歌》。蓝田县位于秦岭北部，距西安市区约有二十多公里。该县因盛产蓝田玉而得名，是著名的“玉石之乡”。唐代著名诗人王维曾经在蓝田县隐居，留下脍炙人口的《辋川集》。

陕西省艺术研究所研究员李明忠认为：“西安古乐是现存世界上最古老、规模最大、系统最全，律、调、谱、系、曲最完善的古老民间乐种。”西安鼓乐演奏中使用鼓、锣等敲击乐器，同时还使用管、笛等旋律乐器。相互搭配，相得益彰，与众不同的形式奏出不同种类的乐章。西安鼓乐可以演奏的作品能够达到几千首，其中包括众多古代曲目。其演奏形式有支曲、组曲，另外还包括大型套曲。由于在音律、曲调、乐谱、乐曲、乐器和演出方式上的古朴、厚重、原汁原味，因而令西安鼓乐在海内外乐坛独树一帜。在西安及其附近更是家喻户晓，妇孺皆知。