汉代是中国封建社会在经济、文化发展上出现的第一个高峰时期，也是汉民族文化形成的重要时期。作为经济文化发展成果集中体现的汉代宫殿建筑，也呈现出鲜明的特色。

台基作为古代建筑一个独特的体系，在汉代宫殿建筑中使用，在建筑科学、政治礼制和审美上达到空前盛况。台基是承受房屋整个荷载的基础，也是构成房屋比例平衡的重要组成部分。汉代的宫阙建筑，大部分厅堂和楼阁都有较高的台基，单体建筑台基面积较小，宫殿区或多层连片建筑台基面积较大，且分多个层次。元代李好文著《长安志图》曾述：“予至长安，亲见汉宫故址，皆因高为基，突兀峻峙，崒然山出……望之使人神志不觉森竦”。东汉末年，曹操在邺城修筑铜雀、金虎和冰井三台。史料记载：“三台崇举，其高若山云”。这种巍峨的观感，主要得益于台基的应用。

汉代宫阙建筑的布局上，充份反映了汉代的文明。首先，汉代宫阙包括宫殿建筑群、礼制建筑群以及院落空间的组合布局，开始运用中轴线的手法，旨在显示封建帝王至高无上的权势。这一唯我独尊的建筑布局思想，被其后历代统治者所推崇，直至明清两代以北京城为代表达到巅峰。其次，汉代宫阙在重要建筑入口前均设阙，通常成对地建在城门或建筑群大门外表示威仪。长乐宫、未央宫、建章宫以及汉代诸皇陵关于阙的描述早已深入人心。再次，汉代宫阙建筑的形式、结构、型制都较前代成熟与完备，建筑组群的轮廓生动，变化丰富，包括高台建筑群、廊院、三合院、四合院等主从参差，错落有致。

木架建筑因具有取材方便，适应性强，抗震性能较强以及便于修缮、搬迁等优点，因此被作为一种主流建筑类型，在中国古代广泛和长期使用。木构架建筑在汉代已经发展成熟，宫殿主要用木构架建成。根据有关史料和现存实物观察，在汉代，中国传统建筑的抬梁、穿斗和井干三种主要大木构架体系已出现并趋于成熟，进一步扩大室内空间，增强室内采光。

作为中国古代木架建筑显著特点之一的斗拱，在汉代已普遍使用。虽然当时的斗拱形状很不统一，但其结构作用较为明显，这就是为了保护土墙、木构架和房屋的基础，而用向外挑出的外拱作为屋簷，使屋簷伸出到足够的深度，从而达到看起来建筑气势磅礴的效果。汉代椒房殿的主殿为二层木结构建筑。虽只有二层，但其厚实的基座和室外楼梯，仍显示了整个椒房殿建筑群的宏伟气势，证实了汉代多层木架建筑的发展。

瓦当俗称瓦头，是屋簷最前端的一片瓦，也叫滴水簷前端或位于其前端的图案部分，是古建筑的构件，起着保护木制飞簷和美化屋面轮廓的作用。瓦当起源应追溯到西周时期，此后直到清代仍有使用。但是，艺术价值最高，最有代表性的还是汉代瓦当。

就质料区分，汉代瓦当基本以灰陶为主，还有琉璃瓦当和铸铁、黄铜和抹金等金属瓦当。其中，灰陶瓦当资格最老，也最普及，是瓦当的主流。通常说的汉代瓦当就是指这类灰陶瓦当。汉代瓦当做工精细，装饰丰富，布局讲究，显示出汉代质朴浑厚的艺术风格。汉代瓦当的分布和使用十分广泛，有宫苑、陵墓、仓庾、私宅等。根据纹饰区分，基本上分为图像纹瓦当、图案纹瓦当和文字瓦当三种。