武侠小说中的武功及打斗描写，当然可以是写实，即如实描写练习或打斗者所使用的武功，但更多是写虚，即按照作者的想象去描写。金庸小说中固然也有写实的武功，但更多的武功描写是写意。写意的方法之一，就是艺术化的武功描写，即将诗歌、音乐、书法、舞蹈等艺术形式融入武功打斗的描写之中，让读者在观看武功打斗的时候，可以想象一种奇妙的艺术境界，并享受丰富的艺术美感。

金庸小说武功描写的学理化，最高的境界，是其中体现了教育学和人才学的根本精神和某些重要原则。看起来这样的说法有些言过其实，但在金庸的小说中，确实能够找出许多这方面的例证。郭靖有过很多的师傅，不同的师傅有不同的教学方法，从而也就有不同的教学效果。江南七怪武功不高，教育方法更是“满堂灌”，所以效果不佳。马钰教郭靖气功，却不告诉对方这是练功，似乎只是玩耍，效果便不一样。

小说《侠客行》的最大悬念，在侠客岛上有一套《侠客行》武功，几乎吸引了所有武功高手，所有应邀访问该岛的人都为之着迷乃至发狂，流连忘返，有去无回，以至于江湖中人对侠客岛全都谈虎色变。在这个寓言故事中，还有一个更深刻的寓言，那就是岛上的那一套《侠客行》武功图谱，数十年来都没有人能够破解，最后居然被主人公石破天这个目不识丁的小青年破解了！这样的一种情节设计，简直让人目瞪口呆。

金庸小说真正别出心裁，与众不同的武功描写，还在于创作之中，常常将主人公的性格描写和武功的类别结合起来。《书剑恩仇录》中的“百花错拳”，实际上也正是袁士霄和陈家洛师徒的性格和命运的最好提示，一个“错”字，既概括了他们的机智，却也暗示了他们的行为失当。最典型的例子是《射雕英雄传》中的郭靖，最适合的武功恰好是阳刚正大的“降龙十八掌”。妙的是，黄蓉和郭靖同时拜在洪七公门下，但两人学习的武功却完全不同：郭靖玩不了“逍遥掌”，黄蓉也无法施展“降龙功”，其原因，在于两人的性格完全不同。

《神雕侠侣》中的杨过，虽然在桃花岛学过武功，甚至与洪七公本人还有生死交情，但他却无缘学“降龙十八掌”，真正的原因，是性格不合。符合他性格的武功，只能是与小龙女相亲相爱的“玉女心经”、经受重挫却自强不息加上自我反省后的“独孤重剑”，以及与小龙女长久离别后自创的“黯然销魂掌”。段誉的武功更是其性格的表现，“凌波微步”练得出神入化，而“六脉神剑”却时灵时不灵，其原因，当然是因为他喜欢潇洒自如，除了逃跑或救人，对斗殴或杀人始终反感。