武俠小說中的武功及打鬥描寫，當然可以是寫實，即如實描寫練習或打鬥者所使用的武功，但更多是寫虛，即按照作者的想像去描寫。金庸小說中固然也有寫實的武功，但更多的武功描寫是寫意。寫意的方法之一，就是藝術化的武功描寫，即將詩歌、音樂、書法、舞蹈等藝術形式融入武功打鬥的描寫之中，讓讀者在觀看武功打鬥的時候，可以想像一種奇妙的藝術境界，並享受豐富的藝術美感。

金庸小說武功描寫的學理化，最高的境界，是其中體現了教育學和人才學的根本精神和某些重要原則。看起來這樣的說法有些言過其實，但在金庸的小說中，確實能夠找出許多這方面的例證。郭靖有過很多的師傅，不同的師傅有不同的教學方法，從而也就有不同的教學效果。江南七怪武功不高，教育方法更是「滿堂灌」，所以效果不佳。馬鈺教郭靖氣功，卻不告訴對方這是練功，似乎只是玩耍，效果便不一樣。

小說《俠客行》的最大懸念，在俠客島上有一套《俠客行》武功，幾乎吸引了所有武功高手，所有應邀訪問該島的人都為之着迷乃至發狂，流連忘返，有去無回，以至於江湖中人對俠客島全都談虎色變。在這個寓言故事中，還有一個更深刻的寓言，那就是島上的那一套《俠客行》武功圖譜，數十年來都沒有人能夠破解，最後居然被主人公石破天這個目不識丁的小青年破解了！這樣的一種情節設計，簡直讓人目瞪口呆。

金庸小說真正別出心裁，與眾不同的武功描寫，還在於創作之中，常常將主人公的性格描寫和武功的類別結合起來。《書劍恩仇錄》中的「百花錯拳」，實際上也正是袁士霄和陳家洛師徒的性格和命運的最好提示，一個「錯」字，既概括了他們的機智，卻也暗示了他們的行為失當。最典型的例子是《射雕英雄傳》中的郭靖，最適合的武功恰好是陽剛正大的「降龍十八掌」。妙的是，黃蓉和郭靖同時拜在洪七公門下，但兩人學習的武功卻完全不同：郭靖玩不了「逍遙掌」，黃蓉也無法施展「降龍功」，其原因，在於兩人的性格完全不同。

《神雕俠侶》中的楊過，雖然在桃花島學過武功，甚至與洪七公本人還有生死交情，但他卻無緣學「降龍十八掌」，真正的原因，是性格不合。符合他性格的武功，只能是與小龍女相親相愛的「玉女心經」、經受重挫卻自強不息加上自我反省後的「獨孤重劍」，以及與小龍女長久離別後自創的「黯然銷魂掌」。段譽的武功更是其性格的表現，「凌波微步」練得出神入化，而「六脈神劍」卻時靈時不靈，其原因，當然是因為他喜歡瀟灑自如，除了逃跑或救人，對鬥毆或殺人始終反感。