粤剧行当经过百年发展，形成了一个非常完备的角色体系。清乾隆年间，本地班艺人成立行会组织“琼花会馆”时，脚色行当分为末、净、生、旦、丑、外、小、贴、夫、杂十行。清同治年间以后，十大行当变化为武生、正生、小生、小武、正旦、花旦、公脚、总生、净和丑。每个行当下还细分多种类别，如旦行的闺门旦、刀马旦、老旦等。随着历史的推进，许多行当逐渐失传。现时则以文武生、花旦、丑生行当较为常见。文武生是别的戏曲剧种中没有的，具有粤剧特色的行当，要求演员既能胜任文质彬彬的书生，也能饰演威风凛凛的武将。

末

末为十大行当之首，末脚分公脚和总生两类型。多扮演年老文弱的人物。如《三娘教子》中的薛保、《香花山大贺寿》中的曹国舅、《访臣》中的赵普、《六国封相》中的太监之类。公脚和总生必须挂须演出，公脚多挂“白三绺”或“白五柳”，讲究须功和眼神的运用。

净

净又称大净或花脸，曾在粤剧中占据十分重要的地位，多演中军、旗牌、差役，老家院等角色，有时也演有姓名的角色，如地位较高，性格暴躁的曹操、性格刚强的包公等。在传统剧目“大排场十八本”中，《三下南唐》、《五郎救弟》、《孝忠卖武》、《打洞结拜》等都是净脚的首本戏。

生

“生”在古代社会是读书人的统称。粤剧早期的“生”又称正生，扮演老成持重的文士朝臣和皇帝一类角色，大多是正面人物，如《六国封相》的苏秦，《玉皇登殿》的玉皇大帝等。生后来又发展为正生和武生，演出中都是挂黑三绺和黑五柳，扮演挂须的中年或老年角色，多为剧中的重要人物，如有身份地位的文官武将，文武兼备的角色。武生的剧目多属袍甲戏，排场复杂，表演丰富，重功架和唱功，要求武生功底要扎实，腰腿功夫过硬，举手投足适度得体。如表现人物的激愤心情时，要跪步走单边配以左右拂须动作，还有“震翅”、“震须”、“震手”等特技。

旦

旦又称正旦，多扮演端庄娴淑的女性角色，如《三娘教子》的王春娥，《仕林祭塔》的白素贞。早期粤剧全用男演员扮演旦角，称之为男旦。现在旦角又分花旦、武旦等。如青年妇女的角色由花旦扮演，有贵有贱，能文能武，活泼可爱。花旦又有正印花旦、二帮花旦之分，正印花旦大多饰演大家闺秀、文雅淑女和巾帼英雄，如《二度梅》的陈杏元、《西厢记》的崔莺莺、《寒江关》的樊梨花；二帮花旦一般扮演刁诈淫邪的女性，如《金莲戏叔》的潘金莲等。

丑

男丑又称“网巾边”，多扮演性格滑稽诙谐、举止狡黠的人物，分为文丑和武丑两类。文丑扮演的人物如《山东响马》的广东先生，《盲公问米》的盲公；武丑扮演的人物如《时迁盗甲》的时迁，《拦马》的焦光普。女丑因起发髻像竹笋，又称“竹笋髻”、玩笑旦，专门扮演诙谐风趣的老年妇人，或不正派的媒婆、鸨母、恶家姑等。传统粤剧一些身怀绝技的演员，常因年老体衰、失声等问题，转行演男丑或女丑。

外

外可分为大花面及二花面。大花面又称“外脚”，粤剧演反派角色，扮演权倾朝野的重臣，或险诈阴毒的奸雄，如《十奏严嵩》的严嵩，《连环记》的董卓等。二花面是扮演忠烈豪爽或暴躁乖戾的人物，动作粗犷，手指多作虎爪状。扮演的人物如《王彦章撑渡》的王彦章、《芦花荡》的张飞、《荆轲》的秦始皇。

小

即小生及小武。小生：经常扮演温文尔雅、风流倜傥的青年书生、学士一类角色。多演唱功戏，要求音色圆脆，真假嗓结合；身段动作要潇洒大方，柔中带刚。小武又名“笔贴式”，相当于京剧的武生。扮演青年、壮年的英雄侠客或江湖好汉，多为武打戏中的正面或反面人物。小武以做功见长，扑打跳跃、长靠短打，均应擅长；又以少林武功为正宗，注重“南拳”的运用；身段动作稳健遒劲，干净利索；念白要紧、快、清、实，一气呵成而又字字清晰。小武又可分为“白面”小武和“红面”小武两类，红面小武身段威武利索，动作火爆炽烈，重视武打技击和眼神的运用。

贴

即贴旦，又称帮正旦。此角色名由来已久，是指在主要旦角之外再贴一个次要的旦角，故名“贴旦”。所扮演的多数为村姑贫女、侍妾丫环，但也不乏夫人小姐、千金淑女。她们往往有独立身份、自主的言行及鲜明的性格，在不少戏中是重要或最重要的角色。如《六国大封相》中的持御扇宫女、《八仙贺寿》中的蓝采和。

夫

即夫旦、老旦，俗称婆脚，专饰年老妇人，有时也扮演中军、旗牌、家院之类的闲角。例如杨令婆、贾太君、吴国太等老年妇女由夫旦扮演，不过，传统粤剧中甚少夫旦角色的剧目。

杂

杂是次要角色和群角的统称，包括手下（兵卒、家丁等）、龙套（士兵、夫役、宫女等随从人员）、梅香（侍婢、宫女和女兵等）、拉扯（闲角的男性演员）、堂旦（兵卒、差役、太监等）等均归此行当。如“文丑”又称“文杂”。