商代是奴隶社会的发展阶段，社会上分为奴隶主和奴隶两个对立的阶级。奴隶主阶级的总代表是商王，是商王国最高统治者。他主宰一切，总揽政权、军权、宗教权。绝大多数甲骨卜辞都是为他占卜。殷墟西北冈王陵区，四条墓道的王陵，规模宏伟，有众多的人牲、人殉、随葬品极丰富，就是崇高王权的象征。在甲骨卜辞中，“王”或称“一人”或“余一人”，亦显示出他具有至高无上的地位和权力。

在王以下，有一大批妇、子、侯、伯等近亲贵族或异姓诸侯及各级官吏。这些人在甲骨文中各有不同的称谓，如近亲贵族有妇好、妇妹、子渔、子商、子央等。异姓侯伯有周侯、犬侯、攸侯等；各级官吏有臣、小臣、卿事、尹、多尹等，他们都属于奴隶主阶级。

商代的被统治阶级有奴隶和平民。甲骨文中奴隶（包括战俘）的名称，如羌、仆、奚、、妾、婢等。他们平时要从事各种繁重的劳动，没有任何社会地位和人身自由。在王室和贵族举行重大祭祀或主人死亡时，他们常用作祭祀的牺牲和陪葬的人殉而惨遭杀戮。甲骨文的“众”和“众人”，是商代的主要生产者，战时被征集参加作战，其身份大概略高于奴隶，不少学者认为他们是平民。为了镇压奴隶与平民的反抗，商代后期已有严酷的刑法。如：甲骨文的“羌”字，像以绳索缚人之颈；“刖”字，像持锯断人之足；“劓”字，像以刀割人之鼻等。

为了维护奴隶主阶级的统治，商王国已经有一支为数众多的正规军队，有师、旅、行、戍等的编制。有一条著名的卜辞：“丁酉贞：王作三师，右、中、左。”（《合集》33006）。意谓商王亲自建立军队，分为右、中、左三师。据研究，师是当时最高一级的军事组织，每师万人，三师为三万人，这大概是商代常备军的人数。当时的对外战争，商王除动用正规军外，还经常征集众（即平民）参与战斗。在参战时众保留了族的组织，可以说“众”是商代的常备军（或称“民兵”），他们是商王国军事力量的一部分。

商代社会组织的基本单位是族，如历史文献中有“殷民六族”、“殷民七族”等。甲骨文中有“王族”、“多子族”、“三族”、“五族”等。有学者认为，商代的族是分层次的，有宗族和家族。宗族是独立的政治经济实体，有各自的属地和族墓地，有本宗族的耕地、生产工具、牲畜和奴隶等。较强大的宗族，有自己的职官、有武装和族宗庙。宗族内部已有贵族（如宗族长及其近亲成员）和平民（普通族众）的等级差别。宗族长主持对本族祖先神的祭祀，指挥族人从事生产活动，战时带领族众参加战斗，他在族内具有至上的权力。这些宗族就是以族长为首领的微小的王国，他们支持商王国的统治，为商王国承担经济军事义务，商王国对他们加以保护，承认族长在内的绝对权力。