在遵循生活轨迹、摹写生活琐事的同时，作者独具匠心地引入神话传说、真假梦幻，从而赋予了作品独特的美感，同时也加深了它的思想内涵。《红楼梦》以梦为名，有关梦境的描写笼罩全书，大大小小的梦境描写是小说的特色之一，它们点缀于各处，使作品闪烁出朦胧迷幻的光彩。小说中各式各样的梦作用各异，有的暗示人物命运，有的烘托人物心理，有的隐喻小说主旨，有的深化小说意境，这些梦带领读者透过故事情节领会深层意蕴，带领读者去感受梦境与现实冲突，感受人世无常、浮生若梦，感受所谓“古今一梦尽荒唐”。

贾宝玉入太虚幻境。这场梦境描写出现在第5回，贾母等人到宁府会芳园赏花，宝玉倦怠，欲睡中觉，于是贾蓉之妻秦氏就把他领到了自己精致华美的卧房，宝玉不禁呵欠连连酣然入梦。梦中，宝玉由警幻仙子引导游历了太虚幻境，翻阅了“金陵十二钗”的簿册，又随仙子品仙茗、观仙舞、听《红楼梦曲》，还同警幻仙子之妹可卿（按：可卿乃秦氏之小名）共领云雨之事。正当宝玉与可卿携手游玩之际，宝玉险些失足跌入迷津，一下子从梦中惊醒。这个奇丽而怪异的梦境，细细推究，大有深意。首先，作者借宁荣二公之灵说出贾家“运终数尽，不可挽回”的必然趋势，并且通过《红楼梦曲》的引子与尾声，揭示了此书描写的是一出“落了片白茫茫大地真干净”的社会人生大悲剧。再者，作者又以《红楼梦曲》和金陵十二钗判词，预示了书中主要人物的命运，而从结构上看，这个梦又是全书情节展开与推进的枢纽。

王熙凤梦人夺锦。王熙凤的这个梦不太引人注意，但说起来也颇有意趣。此梦出现在《红楼梦》第72回，贾府声势已开始衰落，凤姐、贾琏夫妇虽勉强支撑，也难免入不敷出，因此贾琏只得央求着鸳鸯，想偷些贾母的金银器具，以解燃眉之急。正在商量妥这件事之后，凤姐闲话中提起昨晚发的一个梦，梦见有人奉娘娘的旨来讨100匹锦，凤姐不给，那人就来夺。刚说到这里，就有夏太监打发人来要200两银子，凤姐无奈，只好典当了自己的首饰才应付过去。梦人夺锦只是上下文之间一个极小的片断，但这个片断在结构上起到了承上启下的作用，它巧妙地把文字引入了下半回的内容，表现出宫中太监需索无度，贾家虽为世家大族，也不得不勉力周旋于为难处境。当然，这个梦在刻划人物心理方面也有一定作用。首先，梦人夺锦是凤姐日间操劳的心理折射，从中可以看出凤姐由于太监的索求而产生心理焦虑。同时，也能看出在贾府日渐衰颓的形式下，深藏于凤姐心中的无奈。