王羲之对中国书法的贡献是多方面的。首先，把隶书、章草、草书糅合为行书，使行书书写规范化和写意化，将其在艺术上发挥到出神入化的境界。同时强调线条的浑厚生动，以一种艺术感极强的随机态度对待提按、顿挫，绞转和行笔的力度、方向、节奏和空间切割，使书法作品通过线条的起伏流动；通过线条的粗细、曲直、干湿等变化；通过轻重坚柔、光润滞湿的墨痕，传达出人心灵的焦灼，畅达、甜美、苦涩等情感意绪。线条中流动着书家的缕缕情思和艺术感觉，映衬出书家的精神意志和个性风貌。

其次，在先秦汉魏的书法实用风尚中，首倡纯审美的书法欣赏风。这种欣赏已不是一种个人行为，而是成为一个阶层的雅好，一个时代的风尚。据传，“羲之罢会稽，住戢山下，一老妪捉十许六角竹扇出市。王聊问一枚几钱，云值二十许。右军取笔书扇，扇为五字，妪大怅惋云：‘举家朝夕仰于此，何乃书坏？’王曰：‘但言王右军书字，索一百。’入市，市人竞市去，妪复以十数扇来请书，王笑不答。”（虞和《论书表》）一柄实用的竹扇值二十，一柄有书圣墨迹的竹扇值一百，这五倍之价，足见当时“市人”对纯书法的欣赏水准。老妪并不知书法作品的价值，当她省悟过来，在王羲之“笑而不答”的潇洒中，悔之晚矣。

再次，勤奋创新，讲求书法有己意。王羲之七岁学书，十二岁识笔法，每日临书不辍，终身练笔不止。故居兰亭右军祠内有“墨池”，据说当年王羲之用池中水蘸笔习字，染黑了一池水。尔后，他遍访名山大川，学习各家书法，并悟到博取众长之后必须具有自己独特的面目，从此创出“王体”而自成一家。王羲之不仅在书法创作方面成为一代书圣，而且在书论方面也有独特的贡献，他的书法体现了晋人尚意重韵的书风。可以说是魏晋时“意以象尽”、“言不尽意”的美学思想在书论中的表现。王羲之强调“意”，是指书家的心性情感对于书法创作的重要性，认为书法可以表现人的内心的悲喜哀乐和意绪情操。而且这“意”必须融入笔墨之中：“若作一纸之书，须字字意别，勿使相同”，“凡书贵乎沉静，令意在笔前，字居心后，未作之始，结思成矣。”（《书论》）书“意”还指书法的意趣笔韵，讲求飞动美、错落美、中和美，使整幅作品“气韵生动”。可以说王羲之的风流儒雅，以素笺简牍为书，并以流美的行书作为主要书体，呈现出一种秀丽俊逸的书风。

王羲之的书法从汉魏的朴厚沉拙转为晋代的崇尚神韵，这是中国书法史发展的必然。神由韵生，韵因气显。他所张扬的神采韵味，从内容和形式和谐入手去臻达神采和形质的完美统一，成为中国书法文化中最为亮丽的风景，滋润并影响了一代代书法大家。如今，王羲之的真迹已经一字无存，传世书法全是复制品，流传较广大约有二百五十余件。他的书法风格和书法理论首先影响到他的后代子孙。长子玄之善草书，次子凝之工草隶，三子焕之善行草书，五子徽之善正草书，六子操之善正行书，七子献之善草书。其后子孙绵延，王氏一门书法生生不息，到王羲之七代孙（徽之的六代孙）隋代智永，仍然书法名播海内外。智永的《真草千字文》影响颇大，他的书法继承祖法，又勤奋习书，所以书名大振。相传，智永居永欣阁上临书三十年，写《真草千字文》八百余本，分别赠送给浙东各寺庙，写秃的毛笔装了好几瓮。《真草千字文》墨迹深得二王精神，点画精到，笔势温润，结体谨严，表现出熟巧之趣。当时求书者及请题匾额者如市，所居的门槛被踏破，只好用铁皮裹上，被人们称之为“铁门限”。