多疑迷信的武帝

武帝的两个皇后，皆因巫蛊得罪。陈皇后阿娇确有其事，被废。卫皇后子夫则遭陷害。事缘武帝晚年多病，总疑是臣民诅咒造成，命江充追查，江充已诛灭了丞相父子、两位公主等显贵，他与太子刘据素来不和，恐武帝死后被诛，于是把治蛊矛头转向太子。刘据起兵捕江充自卫，事败，自缢而死，皇后自杀，卫氏被诛族。刘据既死，武帝追悔之余，打算另立钩弋夫人的六岁幼子为太子，又恐年轻的钩弋夫人他日会以太后身份乱政，竟藉词赐死。

好色荒淫的武帝

武帝好色，曾自言“能三日不食，不能一日无妇人”，他虽有后宫八千，尚感不足，还常趁出巡时宠幸民女。一次，他微服出猎，晚借宿于野外富户，见一婢女颇有姿色，暗命随从召来伴寝。半夜，婢女丈夫办事归来，怒而持刀欲破房捉奸，被另一借宿书生的惊叫所阻。武帝竟杀其夫，收婢入宫。而他的宠妃，如后来的皇后卫子夫，本为阳平公主的歌姬；最怀念的李夫人，出身娼门；出巡河间带回来的昭帝之母钩弋夫人等，皆初遇于宫外。