中国国务院先后于2006年、2008年、2011年和2014年公布了四批国家级项目名录（前三批名录名称为“国家级非物质文化遗产名录”，《中华人民共和国非物质文化遗产法》实施后，第四批名录名称改为“国家级非物质文化遗产代表性项目名录”），共计1372个国家级非物质文化遗产代表性项目，按照申报地区或单位统计，共计3154个子项。2006年5月20日，国务院发出《关于公布第一批国家级非物质文化遗产名录的通知》，批准第一批国家级非物质文化遗产名录（共计518项），并正式公布。

国家级名录将非物质文化遗产分为十大门类，其中五个门类的名称在2008年有所调整，并沿用至今。十大门类分别为：

1. 民间文学；
2. 传统音乐；
3. 传统舞蹈；
4. 传统戏剧；
5. 曲艺；
6. 传统体育、游艺与杂技；
7. 传统美术；
8. 传统技艺；
9. 传统医药；
10. 民俗。

中国曲艺品种十分丰富，至今仍在民间流传的曲艺品种约有400个，流布于中国各个地区各个民族。入选第一批国家级非物质文化遗产名录的曲艺项目共46个，至2019年，共有193个。

民间舞蹈是广大人民所创造、世代相传、在日常生活场所表演的各种传统舞蹈，它是民族民间文化的重要组成部分，也是非物质文化遗产的一个重要类别。在第一批国家级非物质文化遗产名录中，共有41种流传于各地域、各民族的优秀民间舞蹈项目入选，截至2019年，增至324种。其中包括在汉族聚居地区广为流传的秧歌舞、狮子舞、龙舞；彝族的葫芦笙舞；蒙古族的安代舞等。

民间音乐是中国非物质文化遗产中的重要组成部分。在第一批国家级非物质文化遗产名录中，共有72项中国民族民间音乐入选。其中包括已经进入联合国教科文组织公布的“人类口述与非物质遗产代表作”名录的中国古琴艺术，另外还有新疆维吾尔族木卡姆艺术和蒙古族长调民歌，以及江南丝竹、西安鼓乐、南音、广东音乐、侗族大歌、回族的花儿等著名的民族民间音乐。至今，这门类已增至401个项目。

民间文学又称口头文学，是非物质文化遗产中的重要类别，主要是通过口耳相传的方式产生并流传于民间的口头文学创作。进入第一批国家级非物质文化遗产名录中的“民间文学”项目共31项，至2019年则增至231项。其中有中国少数民族的三大史诗──藏族的《格萨尔》史诗、蒙古族的《江格尔》和柯尔克孜族的《玛纳斯》；有壮族的刘三姐歌谣、彝族的《阿诗玛》长篇叙事诗等少数民族著名的口头文学经典；有汉族流传久远的著名传说如梁祝传说、孟姜女传说、董永传说、西施传说、济公传说、白蛇传传说等；也有耿村民间故事、青林寺谜语等，至今仍在民间鲜活流传，散发着具乡土气息的民间文学形态。