1959年，古巴取得革命胜利，同年宣布同中国建交，这是与中华人民共和国第一个建立外交关系的拉美国家。1970年，又与智利政府建交。在1971年中国恢复了在联合国的合法席位之后，秘鲁、墨西哥、阿根廷和巴西等拉美国家纷纷同中国建交。双方文化交流也广泛地开展起来。一些艺术团体陆续到拉美访问演出，电影《丝路花雨》在许多国家久演不衰。中国武术、针灸医术也在拉美进一步得到传播。2006年2月，拉丁美洲第一家孔子学院──墨西哥城孔子学院成立，接着，巴西、秘鲁、智利等国都相继建立了孔子学院。

从二十世纪四十年代末起，拉美各国华侨人数不断增加。据统计，六十年代末，拉美华侨人数为十六万五千人，到九十年代后期，达到四十多万人。拉美华侨华人的经济地位，也发生了明显变化，有的在经营中积累了资本，成为具影响力的企业家。如巴西林训明，从事植物油经营，豆油出口居巴西首位，被誉为“黄豆大王”。秘鲁侨领戴宗汉，因成功培育出高产水稻良种，获政府颁发勋章。

华人还积极参与政治和社会文化活动，有杰出贡献。例如担任政府要职，如圭亚那前总统阿瑟・钟（Raymond Arthur Chung）、特立尼达和多巴哥总督何才（Ho Choy）、前卫生部长何五都是华裔。华人中也不乏著名的专家、医生、律师、作家和艺术家。秘鲁著名华裔陈汉基（欧亨尼奥・陈—罗德里格斯），在社会科学研究方面有杰出贡献，出任过圣马科斯大学教授，曾获得秘鲁政府颁发最高荣誉奖章──太阳勋章。

中拉文化交融，也出现了某种新趋势。一些华人精英，特别是华裔青年，学习所在国的语言文字，娶当地民族的女子为妻，追求新的身份认同，逐渐融入当地主流社会之中。随着中国与拉美各国经贸关系迅猛发展，必将带来太平洋东西两岸文化交流的新高潮。