1959年，古巴取得革命勝利，同年宣佈同中國建交，這是與中華人民共和國第一個建立外交關係的拉美國家。1970年，又與智利政府建交。在1971年中國恢復了在聯合國的合法席位之後，秘魯、墨西哥、阿根廷和巴西等拉美國家紛紛同中國建交。雙方文化交流也廣泛地開展起來。一些藝術團體陸續到拉美訪問演出，電影《絲路花雨》在許多國家久演不衰。中國武術、針灸醫術也在拉美進一步得到傳播。2006年2月，拉丁美洲第一家孔子學院──墨西哥城孔子學院成立，接着，巴西、秘魯、智利等國都相繼建立了孔子學院。

從二十世紀四十年代末起，拉美各國華僑人數不斷增加。據統計，六十年代末，拉美華僑人數為十六萬五千人，到九十年代後期，達到四十多萬人。拉美華僑華人的經濟地位，也發生了明顯變化，有的在經營中積累了資本，成為具影響力的企業家。如巴西林訓明，從事植物油經營，豆油出口居巴西首位，被譽為「黃豆大王」。秘魯僑領戴宗漢，因成功培育出高產水稻良種，獲政府頒發勳章。

華人還積極參與政治和社會文化活動，有傑出貢獻。例如擔任政府要職，如圭亞那前總統亞瑟・鍾（Raymond Arthur Chung）、特立尼達和多巴哥總督何才（Ho Choy）、前衞生部長何五都是華裔。華人中也不乏著名的專家、醫生、律師、作家和藝術家。秘魯著名華裔陳漢基（歐亨尼奧・陳—羅德里格斯），在社會科學研究方面有傑出貢獻，出任過聖馬科斯大學教授，曾獲得秘魯政府頒發最高榮譽獎章──太陽勳章。

中拉文化交融，也出現了某種新趨勢。一些華人精英，特別是華裔青年，學習所在國的語言文字，娶當地民族的女子為妻，追求新的身份認同，逐漸融入當地主流社會之中。隨着中國與拉美各國經貿關係迅猛發展，必將帶來太平洋東西兩岸文化交流的新高潮。