和田地毡

二千年前，和田就有地毡盛行的记载，1959年和田地区民丰县的古精绝国故址的墓葬中，出土了一块地毡残片，经考证为东汉时期的物品，这是中国历史上发现最早的地毡实物。同时出土的一批“佉卢文”木简上已有“地毡”、“和田地毡”字样，可见和田地毡的历史悠久。

古时候，于阗国王令一个最有名的织工在一个月内织出一条大地毡。织工为了如期交差，夜以继日地不停赶织，小女儿古兰见状，就十分懂事地在一旁帮助父亲，终将地毡如期织完。国王看到雍容华贵、美丽异常的地毡十分高兴，决定重赏古兰父女两人。古兰父女没接受国王的赏赐，而是请求国王免除与他们一样贫苦的村民三年的赋税，国王被他们的爱心所感动，答应请求。村民们对古兰父女俩充满感激，向父女俩学织毡技艺，并将他们织出的地毡以古兰的名字命名。从此以后，和田地区的地毡就被称为“古兰姆”。

关于和田地毡，当地还流传着动人的故事。据说东汉时期，在和田的玉龙喀什河畔有位叫阿克西凡的农民，他聪明勤奋，充分运用当地的棉花、羊毛特产，研究出用棉线做经线，毛线做纬线织扣栽绒的办法织出地毡。同时，还用当地盛产的核桃皮、石榴花、沙枣皮等植物的果皮、茎、叶拌上铁锈发酵染色，使织出的地毡绚丽多彩。他的发明创造很快流传到和田、喀什等地，后来人们把阿克西凡称之为“地毡之父”。

“艾德莱斯”与丝绸之路

古代的和田是丝绸之路南路上重要节点和丝绸集散地，西域三大丝都之一。早在秦汉，和田的丝绸贸易已兴旺，魏晋南北朝时丝绸贸易繁荣，唐代进入鼎盛。大批的中国丝绸主要经南路运往南亚、中亚、中东直至地中海沿岸。

传说于阗（今和田）原本没有蚕桑，于阗王为获得蚕桑，遂派使者去索求，东国（即东汉）将蚕桑视为国家秘密不肯授予，严令关防不得将蚕桑运出。后来于阗王通过与汉室和亲，由公主设法将蚕桑传入于阗。据中国著名考古学家黄文弼和日本西域学家羽溪考证，这一史料与《大唐西域传》所记载的传说相印证，或许确有由公主传入蚕桑之事。但也有史学家认为，蚕桑是由中原次递传入于阗的，因于阗适合栽桑养蚕，所以蚕桑业比西域等地发达。

和田地区大部分县都盛产艾德莱斯绸，这种丝绸质地柔软，轻盈飘逸。洛浦县吉亚乡是艾德莱斯的中心产地，家家户户都织艾德莱斯绸。当男方娶亲或女方出嫁时，都要打听对方会不会织艾德莱斯绸。　

玉之极品——和田玉

新疆玉石是中国玉石群中的佼佼者，其中又以新疆和田玉（又称“和阗玉”）最负盛名。和田玉分布于塔里木盆地之南的昆仑山，主要产自玉龙喀什河和喀拉喀什河，又以玉龙喀什河产玉最多，出产的玉石是和田玉中的上品与极品。玉龙喀什河盛产白玉、青玉和墨玉；喀拉喀什河多为青玉、青白玉、青花和墨玉及少量的碧玉、白玉。

历代进贡皇帝的新疆玉石，多取自和田白玉之最上品。由于这种白玉质地细腻，纯洁浑白，色如羊脂，故又名羊脂玉。从殷商时期开始，和田玉就进入了中原，从新疆经过甘肃、陕西或山西才能运抵河南。三千年前，和田玉已成为周朝政治生活的一部分，不论祭祀、礼仪，还是朝见皇帝，玉器的使用都有一套完整的规定，国家生活玉文化基本定型。汉朝张骞通西域后，和田玉进入中原，成为一种价值的象征。