新疆北部的草原上时不时出现一尊尊石雕人像，这些石人都是用整块的岩石雕凿而成，且全部朝向东方。有关这些草原石人的谜团，考古界至今并未完全揭开。石人，是典型的草原民族文化现象之一。目前新疆已发现了二百多尊石人，主要分布于阿尔泰山、天山、准噶尔西部山地的十个地、州、市境内。

考古学家黄文弼于上世纪五十年代在新疆伊犁考察时，发现了几尊石人，第一次提出了新疆草原石人就是突厥石人的观点。突厥从公元六世纪中叶建国，到公元九世纪中叶灭亡，历时二百八十余年。目前，中亚的哈萨克、吉尔吉斯、土库曼、蒙古国和中国新疆发现的众多武士型石人，是突厥汗国在草原上的历史遗存。

公元六世纪中叶至九世纪，是草原石人兴盛时期，这时期的石人大多是具有写实效果的武士型石人，腰带上挂着佩剑和短刀，右臂上屈，右手握杯子或罐子，左手抚剑或握刀，一副凛然威武气概。此外，他们穿的衣服也较为讲究，身着的长袍明显雕刻出双翻领或单翻领，面部雕刻也更具肖像化，大都佩戴耳环，从鼻子、眼睛、嘴的塑造来看，武士型石人有着较明显的个体形象特征。学者认为这些石人应是那个时代突厥人的造型。十一世纪，突厥退出中亚历史舞台，石人文化也急速衰退，随着伊斯兰教在草原的迅速传播，石人便彻底消失了。