新疆北部的草原上時不時出現一尊尊石雕人像，這些石人都是用整塊的岩石雕鑿而成，且全部朝向東方。有關這些草原石人的謎團，考古界至今並未完全揭開。石人，是典型的草原民族文化現象之一。目前新疆已發現了二百多尊石人，主要分佈於阿爾泰山、天山、準噶爾西部山地的十個地、州、市境內。

考古學家黃文弼於上世紀五十年代在新疆伊犁考察時，發現了幾尊石人，第一次提出了新疆草原石人就是突厥石人的觀點。突厥從公元六世紀中葉建國，到公元九世紀中葉滅亡，歷時二百八十餘年。目前，中亞的哈薩克、吉爾吉斯、土庫曼、蒙古國和中國新疆發現的眾多武士型石人，是突厥汗國在草原上的歷史遺存。

公元六世紀中葉至九世紀，是草原石人興盛時期，這時期的石人大多是具有寫實效果的武士型石人，腰帶上掛着佩劍和短刀，右臂上屈，右手握杯子或罐子，左手撫劍或握刀，一副凜然威武氣概。此外，他們穿的衣服也較為講究，身着的長袍明顯雕刻出雙翻領或單翻領，面部雕刻也更具肖像化，大都佩戴耳環，從鼻子、眼睛、嘴的塑造來看，武士型石人有着較明顯的個體形象特徵。學者認為這些石人應是那個時代突厥人的造型。十一世紀，突厥退出中亞歷史舞台，石人文化也急速衰退，隨着伊斯蘭教在草原的迅速傳播，石人便徹底消失了。