和田地氈

二千年前，和田就有地氈盛行的記載，1959年和田地區民豐縣的古精絕國故址的墓葬中，出土了一塊地氈殘片，經考證為東漢時期的物品，這是中國歷史上發現最早的地氈實物。同時出土的一批「佉盧文」木簡上已有「地氈」、「和田地氈」字樣，可見和田地氈的歷史悠久。

古時候，于闐國王令一個最有名的織工在一個月內織出一條大地氈。織工為了如期交差，夜以繼日地不停趕織，小女兒古蘭見狀，就十分懂事地在一旁幫助父親，終將地氈如期織完。國王看到雍容華貴、美麗異常的地氈十分高興，決定重賞古蘭父女兩人。古蘭父女沒接受國王的賞賜，而是請求國王免除與他們一樣貧苦的村民三年的賦稅，國王被他們的愛心所感動，答應請求。村民們對古蘭父女倆充滿感激，向父女倆學織氈技藝，並將他們織出的地氈以古蘭的名字命名。從此以後，和田地區的地氈就被稱為「古蘭姆」。

關於和田地氈，當地還流傳着動人的故事。據說東漢時期，在和田的玉龍喀什河畔有位叫阿克西凡的農民，他聰明勤奮，充分運用當地的棉花、羊毛特產，研究出用棉線做經線，毛線做緯線織扣栽絨的辦法織出地氈。同時，還用當地盛產的核桃皮、石榴花、沙棗皮等植物的果皮、莖、葉拌上鐵鏽發酵染色，使織出的地氈絢麗多彩。他的發明創造很快流傳到和田、喀什等地，後來人們把阿克西凡稱之為「地氈之父」。

「艾德萊斯」與絲綢之路

古代的和田是絲綢之路南路上重要節點和絲綢集散地，西域三大絲都之一。早在秦漢，和田的絲綢貿易已興旺，魏晉南北朝時絲綢貿易繁榮，唐代進入鼎盛。大批的中國絲綢主要經南路運往南亞、中亞、中東直至地中海沿岸。

傳說于闐（今和田）原本沒有蠶桑，于闐王為獲得蠶桑，遂派使者去索求，東國（即東漢）將蠶桑視為國家秘密不肯授予，嚴令關防不得將蠶桑運出。後來于闐王通過與漢室和親，由公主設法將蠶桑傳入于闐。據中國著名考古學家黃文弼和日本西域學家羽溪考證，這一史料與《大唐西域傳》所記載的傳說相印證，或許確有由公主傳入蠶桑之事。但也有史學家認為，蠶桑是由中原次遞傳入于闐的，因于闐適合栽桑養蠶，所以蠶桑業比西域等地發達。

和田地區大部分縣都盛產艾德萊斯綢，這種絲綢質地柔軟，輕盈飄逸。洛浦縣吉亞鄉是艾德萊斯的中心產地，家家戶戶都織艾德萊斯綢。當男方娶親或女方出嫁時，都要打聽對方會不會織艾德萊斯綢。

玉之極品——和田玉

新疆玉石是中國玉石群中的佼佼者，其中又以新疆和田玉（又稱「和闐玉」）最負盛名。和田玉分佈於塔里木盆地之南的崑崙山，主要產自玉龍喀什河和喀拉喀什河，又以玉龍喀什河產玉最多，出產的玉石是和田玉中的上品與極品。玉龍喀什河盛產白玉、青玉和墨玉；喀拉喀什河多為青玉、青白玉、青花和墨玉及少量的碧玉、白玉。

歷代進貢皇帝的新疆玉石，多取自和田白玉之最上品。由於這種白玉質地細膩，純潔渾白，色如羊脂，故又名羊脂玉。從殷商時期開始，和田玉就進入了中原，從新疆經過甘肅、陝西或山西才能運抵河南。三千年前，和田玉已成為周朝政治生活的一部分，不論祭祀、禮儀，還是朝見皇帝，玉器的使用都有一套完整的規定，國家生活玉文化基本定型。漢朝張騫通西域後，和田玉進入中原，成為一種價值的象徵。