明代大剧作家汤显祖曾赋诗说：“一生痴绝处，无梦到徽州”。古称新安的徽州，自宋代就因其文化昌盛，被誉为“文化之邦”。在这方水土上，她不仅孕育出新安理学、新安画派、徽州版画、徽派建筑等灿烂文明，同时，这里还产生了戏曲声腔──“徽州腔”。“徽州腔”与“青阳腔”合流后，曾风靡一时，并博得了“天下时尚南北徽池雅调”的称誉。徽剧作为一种徽州人喜闻乐见的艺术形式，不断渗透于徽文化之中。

“徽剧”形成至今已有四百多年了，是一个从深厚的徽文化沃土中生长而又搏击风浪、称胜剧坛的戏曲剧种。“徽剧”之名，是在1956年“安徽省徽剧团”成立时始用，并于2006年5月20日经国务院批准，列入第一批国家级非物质文化遗产名录。“徽人（主要是徽商）之班”引入明代四大声腔：余姚、海盐、弋阳、昆曲。而当以上四大声腔在徽班（包括民间班社）中渐变徽音，并出现了“徽州腔”、“青阳腔”等被称作“徽池雅调”的新声时，作为具有地域性的声腔“徽调”便开始出现。到了明末清初之际，尽管徽商蓄养的徽班，仍以昆曲为主，但我们不得不说“徽班”的发展促进了“徽戏”的成熟并使其成为乾隆年间的一朵戏曲奇葩。徽剧由此而传播到扬州，京都等地，并享誉天下。 没有“徽班”，难测“徽剧”何时何地产生；没有“徽剧”，“徽班”则没有艺术内涵。二者命运相共，生死相依，这是戏曲史上的独特现象。

徽剧中有很多剧目都是根据名著改编而来。如根据《两汉演义》改编的《追韩信》，根据《三国演义》改编的《水淹七军》，根据《西游记》改编的《闹天宫》等。这些剧目多为徽剧艺人口头改编，一般先有演出后有剧本。徽剧从表演形式可分为文戏、武戏两大类；从表演内容大体可以归纳为历史演义、家庭伦理、才子佳人、清公案戏及神仙志怪；从声腔分为高腔（即岳西高腔和目连戏高腔在徽剧中的统称）“青阳腔”、徽昆（昆曲）、吹拨（吹腔、拨子）、皮黄（西皮、二黄）四大类。徽剧的表演艺术，既是以美的表现形式，供人欣赏娱乐和满足对文化生活的愉悦需求。同时，在一定意义上，还承载着“寓教于乐”的功能，使人们在潜移默化的教益中，受到熏陶与启迪。当年徽班演出《清风亭》一剧时，观众见张继保做官以后，竟然不认千辛万苦抚养他的张元秀夫妇时，无不切齿、骂声四起。后来演到张继保遭到雷击毙命时，观者无不叫好，拍手称快。甚至演完之后，人们依然还沉浸在极大的憎恨情绪中。可见，这些故事都寄托着人民大众的道德理想。徽剧表演艺术，是在继承宋元南戏和青阳腔遗产的基础上，又汇集融合了弋阳腔、昆曲、秦腔等古老剧种的优点，并全面吸收了目连戏艺术中的武打技艺发展起来的。其艺术特点主要有舞台表演动作性强，武艺突出、惊险逼真，讲究表情、重神似，群歌齐舞、重排场。这些艺术特点决定了徽剧必是“以歌舞演故事”的综合艺术形态。徽剧剧目的艺术特色是以唱、念、做、打的表演程序为核心，无不讲求对于精湛技艺的体现。譬如《贵妃醉酒》中以 “卧鱼”、“醉步”、“下腰”等技巧表现了杨贵妃的醉态；《临江会》中以“翻高台”等特技表现了周瑜的狂态。这些具有高度写意性与技艺性的表演，都体现了徽剧的艺术感染力。

近年经搜集整理及老艺人回忆抄写徽剧剧目约有一千余出。徽剧演出剧目，因为面向下层社会，一般唱词生动、语言质朴，具有浓厚的民间色彩与生活气息。