瓷器是一种观赏与实用相结合，艺术与技术相结合的工艺品。陶瓷工艺的第一步是选好原料及加工，这是保证产品质量的基础。人们从中认识了许多无机矿物，并摸索出胎釉的合理配方。选择原料和精细加工是陶瓷质量的基本保证。原料杂质含量要少，颗粒要细，可塑性要强。淘洗、陈放可以除去粗大的沙粒，提高黏土的凝胶性和可塑性。

在中国先民发明瓷器的同时，率先创制了高温的石灰釉。正是由于胎体表面附着一层薄薄的石灰釉，才使印纹硬陶能腾升为原始瓷器。汉代大量出现的铅釉陶是陶瓷工艺发展的又一重要突破。铅釉与商代时期发明的石灰釉不一样，它是以铅粉或铅化合物为助溶剂，约在700—900℃的温度下烧烤熔化而成。釉上彩、釉下彩、釉中彩都是指对瓷器表面装饰的方法。釉上彩瓷器是指在已烧成瓷器的釉面上用彩料绘画装饰的品种。釉下彩瓷器则是在成型的胎体上用色料绘画，上釉后以高温一次烧成的瓷器品种。其特点是彩在釉下，永不褪脱，光滑平整。在长期的烧瓷实践中，中国瓷工在历代的名窑中先后创造了数以百计的釉彩品种。

“烧成”是陶瓷工艺最后一道关键工序，物质的化学变化就在这一工序完成。在烧成中，温度、气氛、时间等因素直接影响烧成陶瓷的质量。原始烧陶方法大多经历了平地露天堆烧、一次性泥质薄壳封烧及穴窑烧陶的逐步演进。烧陶从无窑到有窑的进步，不仅使烧陶温度从700—900℃提高到950—1100℃，也使陶器的质量有所提高。在新石器时代的穴窑基础上，商周时代出现了圆窑或方窑。它们也属于升焰窑，只是窑室高出地面，建得也较高大些，呈圆或方形。窑墙上部有了弧度，逐渐向内收缩，后来这些窑的后墙开设了排烟孔，具有向馒头窑或龙窑过渡条件。龙窑，是因为龙窑依山坡倾斜建造，像一条火龙。窑的低端为火膛，最高一端为排烟口，窑背或窑身两侧，每隔一米，开一对投柴口，自下而上逐排焙烧，其火焰流向与窑身相平行，属平焰式。为适应南宋以后瓷釉改用石灰碱釉，景德镇的瓷工综合了龙窑和馒头窑的优点，创造了独具特色的蛋形窑。

酷似隧道的烧陶窑炉是通行于近代陶瓷企业的隧道窑。在唐代以前，人们特意在窑室内设一些由耐火泥制成的窑柱和三角垫饼，让陶坯一个个地叠摞其上，而在陶坯之间加上一块三角垫饼。考虑到陶坯在窑柱上承受较大压力，晚唐时发明匣钵，让陶坯的叠摞能处在相应形状的匣钵中烧成，加上明焰烧变为隔焰烧，保持了制品釉面的光洁。