玄奘是举世公认的佛学家、宗教活动家、翻译家、旅行家，他对中印文化交流史、中外交通史、中国佛教史、中国翻译史等多方面做出卓越贡献。

发展佛学

玄奘对佛学的发展有杰出贡献。在印度时，玄奘把印度各个学派的主张总结起来，促进各派融合和发展，吸取各家精华，形成自己的思想。回国之前，他把在那烂陀寺中看到的《唯识三十颂》，还有十个论师的批注总共有2500颂，全部收集一起，写成了《成唯识论》，提出“三境理论”，推动了印度正统佛学的最高学说唯识宗的发展，对中国佛学和中国哲学的发展起了非常重要作用。回国后，在吸收、改造印度佛学的基础上，玄奘创立了中国的佛教宗派唯识法相宗，法相宗着眼于佛法，是研究佛法和实践佛法的佛学宗派。在唐朝法相宗盛极一时，还影响了日本、韩国等地的佛教发展。

翻译经典

玄奘法师用了19年时间，翻译佛教经典作品75部，总计1335卷。在他翻译的所有作品中，最多是大乘经典中的《大般若波罗蜜多经》，简称《大般若经》，总共有600卷，其中就有广为人知的《般若波罗蜜多心经》。其次是瑜伽唯识经典中的作品21部，总共有201卷。小乘经典中的21部作品，总共有201卷，其中包括《解深密经》和《瑜伽师地论》等基本经典。他重点翻译大乘和小乘佛教的作品，另外还译有密教经典。与此同时，他还将中国的《老子》译成梵文，传播中国文化。

《大般若波罗蜜多经》全600卷是玄奘法师于公元660年正月至公元663年在玉华寺翻译完成。玄奘法师将带回来的三种梵本校对后，本着“不敢更删，一如梵本”的原则，一边翻译，一边更正旧的翻译版本，后人用“一语之安坚如磐石，一义之安灿若晨星”来形容玄奘法师译本的语言精炼、言简意赅。《大般若波罗蜜多经》，简称《大般若经》或《般若经》。般若，是“智慧”的意思。《大般若经》总计600卷，梵本共有20万偈。总括了一切般若类经典，是大乘佛教的基础理论，被称为诸佛之智母，菩萨之慧父。这部佛经大约成书是在公元前一世纪左右，在随后几个世纪中又不断丰富完善，成为佛典中篇幅最大的一部。由于梵文本是说佛在16次讲经会宣说此经，因此内容分16会，包括般若系16种经典。中心思想在于说明一切现象性空幻有的道理，认为世俗认识的一切对象都假而不实，只有通过“般若”智慧对世俗认识的否定，才能把握佛教真理，达到觉悟解脱。

公元649年5月，玄奘法师翻译完成《般若波罗蜜多心经》。《般若波罗蜜多心经》，又被称为《摩诃般若波罗蜜多心经》，还简称为《般若心经》或者《心经》。这部作品文字全部仅仅260个字，是汉传佛经中最短的一部，但在佛教中却占据着极其崇高的地位。它是大乘佛法的心要，被誉为佛教群经之典和万法之首，是整个佛学的高度浓缩。《心经》有数种译本，而以玄奘法师所译最为流行，经书文字简约，内容生动，气度恢弘，包罗万象，不仅是佛教徒，而且在寺庙出家或是在家修行也是必须要背诵的典籍，其中“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”等名句更为世人所传诵。