别字好像人体上的一种疾病。治病首先要了解病情，纠正错别字，首先也要了解一下什么是错别字。写错别字有两种情况，一种是写错字，就是把字的形状写错了，例如把“武”写多了笔划，完全是写错字。另一种是写别字，也叫写白字，例如把“急躁”写成“急燥”，把“川流不息”写成“穿流不息”，把“形形色色”写成“形形式式”，它们的笔划和结构都没有错，本身不是错字，但是用错了地方，全句的意思就错了，这就是写了别字。

文字是记录语言的工具，起传情达意的作用，写错别字，轻者会弄成笑话，重者会影响信息准确的传递，引起误会，所以不能掉以轻心。错别字的病史很长，不仅现代人会写错别字，古人也会写错别字，他们不叫错别字，而叫讹化字。但简化字、异体字和方言字都不能算是错别字。

有些错别字的病发率很高，如果我们对于字的结构、造字原理、读音和意义缺乏认识，错了不知其错，或者知其错而不知道为什么错，便很难根治。要注意形近而误，如“狙击”而非“阻击”，音近或音同而误，如“告示”非“告事”。

读错音也是造成写错别字的一个重要原因。例如很多香港人把“转折点”误写为“转泪点”，和把“捩”误读为“泪”不无关系。读错音是一种流行病，有些误读音在社会上流传。读准字音是预防和纠正错别字的方法之一。只要认真辨音，多下工夫记忆，读错音的问题是不难解决的。

写错别字的原因，主要有主观、客观和特殊三个因素，在主观上，对错别字的危害性认识不足，不认真对待，就很容易把字写错。例如把“膏肓”错写成“膏盲”，“肓”字下半部为“月”，“月”是“肉”的变形，表示与人体有关；“盲”从“目”，意义与眼睛有关。写错别字的客观因素很多，汉字的数量太多结构复杂，难记又难写，明代的一个病例“枇杷不是此琵琶”。香港人写错别字还有一个特殊原因，就是不熟悉规范的简化字，书写时随意简化，乱用日本汉字的情况，在学校和社会中十分普遍。

文字是我们表达思想，传递信息的重要工具。正确地使用汉字，是社会上每个人的义务和责任，平时勤查字典、词典也是治好错别字的灵丹妙药。纠正错别字，首先要认真对待错别字的问题，克服那种“写错字无关大局”、“写错字是个人小事”等不正确思想。

古代文献典籍中有些字，拿今天的标准去衡量，显然是错别字，但在当时是允许的。这三种特殊字类主要有通假字、避讳字和碑帖字，在现今生活中，我们不要乱写通假字、碑帖字，即使是书法作品。

日本是中国以外，使用汉字最多最普遍的国家，日本汉字不应该算是错别字。但是日本汉字不少与通行的简化字和繁体字相异，如果把它们误为汉字用在中文里，例如写“传说”时，把“传”写作日本汉字的“伝”，那是不对的。