別字好像人體上的一種疾病。治病首先要了解病情，糾正錯別字，首先也要了解一下甚麼是錯別字。寫錯別字有兩種情況，一種是寫錯字，就是把字的形狀寫錯了，例如把「武」寫多了筆劃，完全是寫錯字。另一種是寫別字，也叫寫白字，例如把「急躁」寫成「急燥」，把「川流不息」寫成「穿流不息」，把「形形色色」寫成「形形式式」，它們的筆劃和結構都沒有錯，本身不是錯字，但是用錯了地方，全句的意思就錯了，這就是寫了別字。

文字是記錄語言的工具，起傳情達意的作用，寫錯別字，輕者會弄成笑話，重者會影響資訊準確的傳遞，引起誤會，所以不能掉以輕心。錯別字的病史很長，不僅現代人會寫錯別字，古人也會寫錯別字，他們不叫錯別字，而叫訛化字。但簡化字、異體字和方言字都不能算是錯別字。

有些錯別字的病發率很高，如果我們對於字的結構、造字原理、讀音和意義缺乏認識，錯了不知其錯，或者知其錯而不知道為甚麼錯，便很難根治。要注意形近而誤，如「狙擊」而非「阻擊」，音近或音同而誤，如「告示」非「告事」。

讀錯音也是造成寫錯別字的一個重要原因。例如很多香港人把「轉捩點」誤寫為「轉淚點」，和把「捩」誤讀為「淚」不無關係。讀錯音是一種流行病，有些誤讀音在社會上流傳。讀準字音是預防和糾正錯別字的方法之一。只要認真辨音，多下工夫記憶，讀錯音的問題是不難解決的。

寫錯別字的原因，主要有主觀、客觀和特殊三個因素，在主觀上，對錯別字的危害性認識不足，不認真對待，就很容易把字寫錯。例如把「膏肓」錯寫成「膏盲」，「肓」字下半部為「月」，「月」是「肉」的變形，表示與人體有關；「盲」從「目」，意義與眼睛有關。寫錯別字的客觀因素很多，漢字的數量太多結構複雜，難記又難寫，明代的一個病例「枇杷不是此琵琶」。香港人寫錯別字還有一個特殊原因，就是不熟悉規範的簡化字，書寫時隨意簡化，亂用日本漢字的情況，在學校和社會中十分普遍。

文字是我們表達思想，傳遞資訊的重要工具。正確地使用漢字，是社會上每個人的義務和責任，平時勤查字典、詞典也是治好錯別字的靈丹妙藥。糾正錯別字，首先要認真對待錯別字的問題，克服那種「寫錯字無關大局」、「寫錯字是個人小事」等不正確思想。

古代文獻典籍中有些字，拿今天的標準去衡量，顯然是錯別字，但在當時是允許的。這三種特殊字類主要有通假字、避諱字和碑帖字，在現今生活中，我們不要亂寫通假字、碑帖字，即使是書法作品。

日本是中國以外，使用漢字最多最普遍的國家，日本漢字不應該算是錯別字。但是日本漢字不少與通行的簡化字和繁體字相異，如果把它們誤為漢字用在中文裡，例如寫「傳說」時，把「傳」寫作日本漢字的「伝」，那是不對的。