2014年6月，金佛山被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。金佛山属于古夷平面的残留部分，喀斯特地貌类型丰富而完整。金佛山古老岩溶洞穴内最老的卵砾石层，距今已有570万年，是亚洲具有实际测年结果的最古老洞穴。2015年6月，联合国教科文组织驻华处代表向金佛山管委会授权，成立联合国教科文组织国际岩溶研究中心金佛山岩溶与洞穴监测试验站。

罕见的地貌形态：喀斯特桌山

金佛山山体上镶嵌着顶部为波状起伏的古夷平面，台原周边的两级圈闭石灰岩陡崖，一级陡崖和二级陡崖周长分别为50千米和 60千米，高差150至500米，崖壁上洞穴口在云雾中若隐若现，山顶和山麓的海拔高差约1900米，也没有异峰突起的形象，如一张硕大的方桌。

海拔最高的雨水型平行洞穴群

在金佛山的“桌状”山顶下面积不到10平方千米范围内，海拔1800至2000米之间，发育有古佛洞──仙女洞──灵官洞──燕子洞洞穴、金佛洞──羊子洞洞穴、观音洞洞穴，三个巨大而古老的高海拔地下河洞穴。洞宽20至120米，高10至80米。洞体规模巨大、形成时代久远、发育层次清晰，是全球海拔最高的雨水型平行洞穴系统。

海拔最高的大洞穴：古佛洞

位于金佛山绝顶风吹岭下药池坝，是地球海拔最高的大洞穴和中国最大的古代熬硝遗址，有三层洞穴，洞长二千余米，面积达4.6万平方米。洞口入口开设在南面的一个支洞口，古佛洞曾为古地下河流体系的河道，随着这条支流往深处走上约百米，古暗河巨大的主河道赫然显现，恢宏的大厅约有七八层楼高，面积近乎足球场大小。

金佛洞

金佛洞位于牵牛坪西，与金佛山东坡龙崖古城相连，为喀斯特溶洞，洞口海拔2080米，面积约为九万余平方米，已探明长度为11.8千米，高10至40米，最宽处130米，因其海拔高、面积大、深度长而成为国内溶洞一绝。入洞斜下，从断壁处木梯转折下至洞底，跃入眼帘的是气势宏伟的金佛大厅。高达18.88米的天然大佛，让人肃然起敬；洞内富丽堂皇的玉华宫、藏经阁，使人目不暇接；高大深邃的望天宫、迷宫殿，让人驻足兴叹。

母子峰

母子峰是两座高低不同的山峰，高者约30米，上小下大，宛若一位妇女身着长裙的模样。顶部一株小树斜长着，像打开的雨伞，身后稍低的石峰顶部为圆形，高约20米，一前一后，好像母携子赶路。

金佛山“物种大发现”

金佛山的地理位置承接了中国南方和北方的植物区系──从山脚到山顶的千余米海拔高度差，使得热带和温带成分植物同聚一山，热带成分植物多占据低海拔山区，一些热带植物（如兜兰属）在中国分布的北界就到此间，而温带成分则主要分布在较高海拔地区。由于地层古老，长期以来环境相对稳定，几乎未受第四纪冰川直接侵袭，保留众多古老的孑遗植物。这里不仅有全球数量最多的银杉，还存在着一个弧形的银杏天然资源分布区，杨家沟银杏天然森林群落应为古银杏天然森林群落的直接后裔，仍处于天然森林生态系统的自然发育、更新和演化过程之中。金佛山作为中国极为突出的生物多样性高地，尤以植物多样性著称，分布有原产于此地的种子植物4768种，约占全国种子植物总种数的六分之一。