包公的传说，大约可以分为三类：一是对他清明廉洁、高尚品德的赞扬，二是对他执法公正、大义灭亲的歌颂，三是对他家教甚严、不容逆子的称许。包拯在朝为官整整25年，无论是当谏官时的冒死直言，还是当开封知府时的先斩后奏，都表现了包拯将个人安危置之度外，心中只有社稷国家和公平正义。包拯晚年曾立过一个家训：我的后代子孙，凡是出来当官的，如果贪赃枉法，老了不准回我的老家；死后，不允许葬在家族的墓地。不听我的教导，就不是我的儿孙！包拯让石匠把他拟定的这份家训刻在石碑上，永志不忘。

十殿阎王

“阎王”是古印度神话中阴曹地府的主宰，掌管地狱轮回。神话传入中国后，在唐代被改制：阴间分成十个大殿，每个大殿都由一位刚正廉明、智力过人的阎王掌管。中国传说中的阎王，都是历代政声卓著的清官，包拯也是其中之一。除了包拯，范仲淹、寇准、欧阳修等也被列为阎王。不过，在十殿阎王中，包拯的级别是最高的，凡是别的阎王断不了的案子，最终都会转到包拯这里来。包拯一旦断案，这桩案子就成为铁案，任何别的阎王都无权推翻。

长嫂如母

“长嫂如母”是一句成语，又说“老嫂辈母”。这一成语，与包拯的传说有关。据说，包拯年幼丧母，全靠年长的嫂子一手抚养成人，包拯对长嫂非常敬重，如同对待自己亲娘一样，尊称她为“嫂娘”。包拯任开封府知府时，曾经判过一个案例，嫂娘的独子包勉贪赃枉法，被他判了死刑。事后，他专程赶回去向嫂娘赔情，低声下气地承受嫂娘的责骂，一句也不反驳，直到嫂娘自己明白真相。

外甥有理打得舅

传说包拯任庐州知府时，那里有很多亲友。有一位叔伯舅舅周六子，平时游手好闲，经常对邻居动粗。一次，周六子踩坏别人的庄稼，人家让他赔偿，他不仅不赔，还动手打人。被打的人将他告到知府包拯那里，周六子以为知府包拯是自己的外甥，一定会偏帮自己。可是，包拯问清案情后，一点情面也不讲，喝令衙役当堂打了这个不争气的舅舅二十大板，让他当众出丑。这个故事，后来就成为当地一句俗语，意思是在真理面前人人平等。

包公之死的谜

一九八零年代，合肥政府决定在包河的南岸修建包拯墓园。包拯的遗骨是与家族中很多人合葬在一起的，因此在迁葬时必须先做鉴定。在鉴定过程中，无意中发现包拯的遗骨中的砷元素含量特别高，在当地引起了一场关于包拯死因的争论。包拯去世的那一年是六十三岁，死前身体健康。史料上说，他是突然死于一场暴病的。如果包拯遗骨中含有过量的砷元素，那么，很可能是被仇敌所毒杀。包公是不是被毒死的？是谁下的毒？为什么要毒死他？包公之死，成为一个千古之谜。