蔡元培（1868—1940年），浙江绍兴人。清末翰林，弃官从事教育，参加反清革命。民国首任教育总长，后赴欧洲留学。1917年初就任北京大学校长。是年，他聘胡适为北大教授，并支持陈独秀、胡适等的新文化运动。在学校改革方面，尤其倚重胡适。胡适最佩服蔡先生的领袖风范，终生服膺。

蒋梦麟（1886—1964年），浙江馀姚人。1908年赴美留学，曾与胡适同师从于杜威，1917年回国，长期服务于教育界。他继蔡元培任北京大学校长，颇能继承蔡的办学精神，养成北大自由思想和学风，因此胡适很支持他的工作。抗战胜利后，蒋氏入政界，领导农村复兴委员会的工作。他与胡适的友谊一直保持到晚年。

梁启超（1873—1929年），广东新会人。清末维新运动的著名领袖之一。他办的《新民丛报》对胡适影响甚大。胡适曾说梁氏对他有极大的恩惠。胡适倡导文学革命，尝试新诗，梁均表示赞成和欢迎，梁氏多次把自己写的白话新诗寄给胡适，唯对其古代哲学史多有批评。梁氏去世时，胡颇为伤悼，为之下泪。

王国维（1875—1927年），浙江海宁人，曾留学日本。早年心醉德国哲学，后专心历史地理及古器物的研究，造诣甚深。胡适认为他是中国最有希望的学者。二十年代，他与胡适居处相近，常相切磋。1925年，胡适促成他就任清华国学院导师。后于1927年投昆明湖而死，胡适在其《文存》第三集的扉页上写下悼念他的题词。

陈垣（1880—1971年），广东新会人。清末秀才，民初曾任国会议员。1917年入北大国学研究所任导师，与胡适相交，甚支持胡适的文学革命等主张，曾将所阅古籍中的白话文字抄录给胡适参考。胡适最佩服陈氏治古史的功力。后与胡适同为中研院评议会评议员，同为第一届院士。1949年胡适流寓美国，陈垣发表公开信，促胡适早归。

顾颉刚（1893—1980年），江苏苏州人。北京大学毕业，曾亲受教于胡适，与傅斯年等创办《新潮》杂志，后矢志于古史学。他受胡适《〈水浒传〉考证》等著作影响，发愿考辨古史、古籍，提出“层迭地造成的古史说”，甚受胡适等人赞赏。由此而创立古史辨派。他经常帮助胡适检索各种重要资料，后来在老子时代问题上与胡适发生歧见。

傅斯年（1896—1950年），山东聊城人。1919年毕业于北大，曾亲受教于胡适。《新潮》杂志的主要创办人，是新文化运动的健将之一。他于1920年赴欧洲，先后在英、德两国留学，于西方人文社会科学深有领悟。归国后任广州中山大学文学院长兼文、史两系主任，不久创办中央研究院历史语言研究所，与胡适同为中研院评议会评议员，第一届院士。他终生服膺胡适，追随胡适。1950年病逝台北。