蔡元培（1868—1940年），浙江紹興人。清末翰林，棄官從事教育，參加反清革命。民國首任教育總長，後赴歐洲留學。1917年初就任北京大學校長。是年，他聘胡適為北大教授，並支持陳獨秀、胡適等的新文化運動。在學校改革方面，尤其倚重胡適。胡適最佩服蔡先生的領袖風範，終生服膺。

蔣夢麟（1886—1964年），浙江餘姚人。1908年赴美留學，曾與胡適同師從於杜威，1917年回國，長期服務於教育界。他繼蔡元培任北京大學校長，頗能繼承蔡的辦學精神，養成北大自由思想和學風，因此胡適很支持他的工作。抗戰勝利後，蔣氏入政界，領導農村復興委員會的工作。他與胡適的友誼一直保持到晚年。

梁啟超（1873—1929年），廣東新會人。清末維新運動的著名領袖之一。他辦的《新民叢報》對胡適影響甚大。胡適曾說梁氏對他有極大的恩惠。胡適倡導文學革命，嘗試新詩，梁均表示贊成和歡迎，梁氏多次把自己寫的白話新詩寄給胡適，唯對其古代哲學史多有批評。梁氏去世時，胡頗為傷悼，為之下淚。

王國維（1875—1927年），浙江海寧人，曾留學日本。早年心醉德國哲學，後專心歷史地理及古器物的研究，造詣甚深。胡適認為他是中國最有希望的學者。二十年代，他與胡適居處相近，常相切磋。1925年，胡適促成他就任清華國學院導師。後於1927年投昆明湖而死，胡適在其《文存》第三集的扉頁上寫下悼念他的題詞。

陳垣（1880—1971年），廣東新會人。清末秀才，民初曾任國會議員。1917年入北大國學研究所任導師，與胡適相交，甚支持胡適的文學革命等主張，曾將所閱古籍中的白話文字抄錄給胡適參考。胡適最佩服陳氏治古史的功力。後與胡適同為中研院評議會評議員，同為第一屆院士。1949年胡適流寓美國，陳垣發表公開信，促胡適早歸。

顧頡剛（1893—1980年），江蘇蘇州人。北京大學畢業，曾親受教於胡適，與傅斯年等創辦《新潮》雜誌，後矢志於古史學。他受胡適《〈水滸傳〉考證》等著作影響，發願考辨古史、古籍，提出「層迭地造成的古史說」，甚受胡適等人讚賞。由此而創立古史辨派。他經常幫助胡適檢索各種重要資料，後來在老子時代問題上與胡適發生歧見。

傅斯年（1896—1950年），山東聊城人。1919年畢業於北大，曾親受教於胡適。《新潮》雜誌的主要創辦人，是新文化運動的健將之一。他於1920年赴歐洲，先後在英、德兩國留學，於西方人文社會科學深有領悟。歸國後任廣州中山大學文學院長兼文、史兩系主任，不久創辦中央研究院歷史語言研究所，與胡適同為中研院評議會評議員，第一屆院士。他終生服膺胡適，追隨胡適。1950年病逝台北。