以花卉纪月，并非中国独有。然而在中国，却是源远流长。花历，一年中依据各种花的开落时间列出的历表，因通常按月份述之，又称“花月令”。设定花历，有利于花农、药人、花卉爱好者和观赏者循候因时的耕养、采摘及观赏等。正式的花历起于何时，待考。

相传为夏代的遗书《夏小正》，是中国最古老的月令，其间已见花时的记载：“正月……梅、杏、杝桃则华；二月……荣堇采蘩；三月……拂桐葩；九月……荣菊树麦。”虽仅有这么些零星句子，然其叙述法为后世编纂的各种历表所继承，如此后有成于秦汉间的《吕氏春秋》十二月各纪、《礼记·月令》等。这些“月令” ，因并不主要写花，自是不得算作花历。

明代人程羽文编写了一部典型的《花历》，为一年十二个月列出了六十多种花木的开花和生长的节候，这里仅摘月首和月末的记载，以窥一斑：

正月：兰蕙芳。瑞香烈。樱桃始葩。径草绿。望春初放。百花萌动。十二月：腊梅坼。茗花发。水仙负水。梅香绽。山茶灼。雪花六出。

各时代和地方编写的《花历》，因中国地域广袤，气候差异很大，难免有所不同。故不求放之四海而皆准，惟与本土一带大致相合而已。

十二月令花（流行）

全国公认的将农历十二个月以花名作代称的用法，一花与一月相对应：正月梅花；二月杏花；三月桃花；四月蔷薇；五月榴花；六月荷花；七月葵花；八月桂花；九月菊花；十月芙蓉；十一月山茶；十二月腊梅。所定月花，大多已约定俗成，虽简略，却颇具概括和代表。如人称“杏月” ，必指农历二月；人称“榴月” ，必指农历五月；人称“桂月”、“菊月”，必指农历八月、九月，绝无误会。

十二月令花杯（康熙朝）

当然，各月之花，也有其他说法。清代，康熙、雍正朝官窑烧制有一种五彩成套的瓷酒杯，上面绘十二个月花卉，即十二月令花。其中雍正朝所制，脂质坚致洁白，釉彩明艳，最为精妙。当时这种瓷杯大量生产。直至清末民初，北京古玩商场拍卖一次即有三四百枚之多，且均成套，单个就更多了，但今天康熙制十二月花卉纹杯已成罕见物。这种套杯每一杯画一种花，且配有题句：

正月水仙：春风弄玉来清画，夜月凌波上大堤。

二月玉兰（或杏花）：金英翠萼带春寒，黄色花中有几般。

三月桃花：风花新社燕，时节归春政。

四月牡丹：晓艳远分金掌露，暮香深惹玉堂春。

五月石榴：露色珠帘映，香风粉壁遮。

六月荷花：根是泥中玉，心承露下珠。

七月兰花；广殿轻香发，高台远吹吟。

八月桂花：株生无限月，花满自然秋。

九月菊花：千载白衣酒，一生青玄香。

十月芙蓉：清香和宿雨，佳色出晴烟。

十一月月季：不随千秋尽，独放一年红。

十二月梅花：素艳雪凝树，清香风满枝。