《孙子兵法》的流传
《孙子兵法》从问世起，就受到世人的推崇和景仰，韩非子说：“境内皆言兵，藏孙、吴之书者家有之”。当时流行的，就是孙子奉献给吴王的“十三篇”。从历代兵家引用《孙子兵法》的情况看，此书在战国、秦汉之际是广为流传的，显示其在军事思想史上的重要地位。从版本源流角度考察，按历史顺延可归纳为竹简本《孙子兵法》、晋写本《孙子兵法》、影刊本《魏武帝注孙子》、宋本《十一家注孙子》、续古逸丛书影印宋本《五经七书》五种版本。
古代对《孙子兵法》的研究和应用
司马迁在《史记‧孙子吴起列传》中说“世俗所称师旅，皆道孙子十三篇”。三国以后，由于曹操率先为《孙子兵法》作注，注家蜂起。据不完全统计，国内注家有180多人，其中著名的有唐代的李筌、杜佑、杜牧、陈皞、贾林；宋代的张预、梅尧臣、郑有贤；明代的赵本学、李贽；清代汪祺、孙星衍等。不过中国古代对《孙子兵法》的研究应用有两个特点：一是以注疏为主，二是局限于军事领域的应用。
近代对《孙子兵法》的研究和应用
近代中国，外敌入侵，民族危机严重，《孙子兵法》的声誉更隆、影响更大。林则徐、曾国藩、胡林翼、左宗棠、蔡锷、孙中山等，无不精通《孙子兵法》。就孙子研究的著述来说，比较重要的有顾福棠《孙子集解》、黄巩《孙子集注》、陆懋德《孙子兵法集释》、蒋方震的《孙子浅说》等。近代《孙子兵法》的研究较古代有所变化，尤其是引入西方近代军事理论，对《孙子兵法》的兵学思想作出近代意义上的诠释，带有鲜明的“经世致用”特色。
现代对《孙子兵法》的研究和应用
在现代历史上，毛泽东对《孙子兵法》的推崇和精通是人所共知的，并将其中的合理内容实践运用于指导战争上。刘伯承元帅对《孙子兵法》能够熟读背诵，他亲自翻译的《孙子‧势篇》至今还保存在历史档案中。这个时期的《孙子兵法》研究应用特点是，（一）研究领域进一步拓宽，（二）在应用方面已被广泛运用于政治、经济、外交和商贸竞争等各个领域。
港台对《孙子兵法》的研究和应用
台湾和香港的学者对《孙子兵法》也颇有研究，如李启明的《孙子兵法与现代战略》、潘光建的《孙子兵法新论》等，均为孙子研究的力作。此外，港台学者郑良树、林建煌、唐亦男、刘必荣等人的论著，也多有精到之处。相比而言，港台学者对孙子的研究更多地集中在《孙子兵法》在经济、商贸等领域的应用研究上。香港中文大学曾邀请海峡两岸和新加坡的华裔学者连续多次召开“中国式企业管理研讨会”，会上就提出要建立《孙子兵法》的竞争模式，并建议将其与西方企业竞争模式作比较研究。
