中国名僧难尽其数，仅一部《高僧传》就记载许多名僧。中国名寺自南而北也是不胜枚举。名僧与名寺是相辅相成的，或者寺因名僧而闻名，或者名僧因名寺而成名。名僧的共同特点是，在个人修持方面有不迷恋物欲的情操，所行大体能合乎戒律的根本精神，至少要经常有戒持的自觉。在对外方面必须对佛教或社会有正面影响，因此而成为一代名僧。

鸠摩罗什

鸠摩罗什（公元 344－413 年），祖籍印度，生于西域龟兹（今新疆库车），中国东晋十六国时期后秦的高僧，是中国历史上第一次较为系统全面地介绍印度佛学思想体系的翻译家，也是当时大乘空宗即中观学派的典型代表。

他七岁时随母亲出家，后秦弘始三年（公元401年），鸠摩罗什被“少崇三宝”的后秦国王姚兴派人迎至长安（今陕西西安西北），待以国师之礼，主持译经及讲经。从后秦弘始三年（公元401年）十二月到长安，到弘始十五年（公元413年）四月去世前后十一年多的时间里，他带领弟子译出佛教经论共74部，384卷。这些佛教典籍，对中国佛教的宗教哲学和教义的形成有极大的影响。

玄奘

玄奘（公元602－664或600－664年），俗姓陈，河南缑氏（今偃师县）人，通称三藏法师，唐初佛教高僧，法相宗的创始人。他13岁出家，唐贞观三年（公元629年）他孤身西行，从凉州出玉门关赴天竺，在那烂陀寺从戒贤受学，后又游学天竺各地，并同一些学者辩论，名震天竺，历经17年。贞观十九年（公元645年），他回到长安，向太宗提出译经一事，请往嵩岳少林寺译经。前后19年间，共翻译了印度佛教经、论75部，共计1,335卷。无论在数量、质量还是在经文的系统性上，都为中国和印度留下了极为珍贵的文化遗产。唐高宗麟德元年（公元664年）玄奘辞世，葬于长安兴教寺（在今西安市南郊）， 终年65岁。

鉴真

鉴真（公元688－763年），唐高僧，日本律宗的创始者。本姓淳于，扬州江阳县（江苏扬州市）人。14岁出家，景龙二年（公元708年）于长安受具足戒。开元二十一年（公元733年），他学成名立，从长安回到扬州，住锡大明寺，专弘戒律，成为独步江淮的律学大师。唐天宝元年（公元742年）应日僧荣睿、普照等邀请东渡，几经挫折，于天宝十二年（公元753年）第六次东渡，始达日本九州岛萨摩国的秋妻屋浦（今日本九州岛南部）。翌年入平城京（今奈良），于东大寺毗卢遮那大佛殿前建筑戒坛，传授戒法，这是日本佛教史上正规传戒的开始。他在日本生活了10年，于日本天平宝字七年（公元763年）五月六日在日本圆寂，终年76岁。

惠能

惠能（公元638－713年），唐高僧，俗姓卢，世居范阳（郡治今北京城西南），生在南海新州（今属广东新兴），据说是一个不识字的樵夫。24岁时听人诵《金刚经》，才发心学佛，赴湖北黄梅投禅宗第五祖弘忍门下，初为杂役。弘忍欲传衣钵，惠能以“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？”作一偈，表示对佛理的体会，深得弘忍赞赏，便将禅法秘传于他。惠能潜承衣钵，在广东四会县一带隐姓埋名13年后，才在广州光孝寺公开身份，正式剃度出家，开创了禅宗的南宗一派，是禅宗的第六祖。

智顗

智顗（公元538－597年），俗姓陈，荆州华容人。陈武帝永定二年（公元558年）在湘州果愿寺出家，后居大贤山。陈太建七年（公元575年），他带弟子二十余人入天台山修禅论道，讲授佛法，被称“天台大师”。在天台山修行10年后于陈后主至德三年（公元585年）再度返回建康。开皇十七年（公元597年）在天台圆寂。智顗为天台宗的创立提供了经典和理论基础，创建了中国第一个真正意义上的佛教宗派。

弘一法师

弘一法师（1880－1942年），俗姓李，幼名成蹊，学名文涛，字叔同，祖籍浙江平湖人，世居天津。自幼天资聪颖，光绪二十四年（1898年）南下上海，肄业于传授新知识的南洋公学。光绪三十一年（1905年），他东渡日本留学，在东京学西洋绘画、音乐和戏剧。1910年回国，任图画、音乐教员。1918年，他在杭州西湖虎跑寺剃度出家，法名演音，号弘一，开始致力研究律宗，使湮没七百余年的南山律宗再度发扬光大，被尊为南山律宗第十一世祖。1942年，弘一法师圆寂于福建泉州，终年63岁。