苏辙（1039—1112年），字子由，眉山（今四川省眉山县）人。苏轼之弟，人称“小苏”。19岁中进士，担任过户部侍郎等官职。当时新旧党争激烈，他多次被贬任为地方官。擅长记叙文、论说文和书信。

苏轼、苏辙的区别，清人刘熙载说：“大苏文一泻千里，小苏文一波三折”（《艺概‧文概》）。这两句话，很形象地说明了二苏散文的不同风格。苏轼的性格豪迈洒脱，所以他的文章自然豪放；苏辙的性格深沉内向，所以他的文章纡徐曲折。这不仅表现在苏辙的记叙文中，也表现在他的论说文与书信中。

苏辙的名作《上枢密韩太尉书》，本意是请求韩琦接见和引荐，却不直说，而先说自己“生好为文”，接着谈孟子养气，司马迁周游天下，因此他的文章“颇有奇气”，然后具体描述自己游历秦、汉故都（咸阳、长安和洛阳）和名山大川，到京城拜见欧阳修，但尚未见到韩琦。又盪开一笔，说人要有大志，再回到自己历游名山大川、见过欧阳修而未见韩太尉的遗憾，最后才点明本意。真可谓极尽委婉曲折之能事。

苏轼很赞赏苏辙的文章，说：“其文如其为人，故汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气，终不可没”（《答张文潜书》）。