在屈原的作品中，往往以美人比喻自己，有时则比喻楚君。从诗题《思美人》来看，本诗的“美人”应是指楚怀王。《思美人》当是屈原在汉北写《抽思》之前所作。《抽思》开篇说要“陈词美人（即楚怀王）”，篇末云“斯言谁告”；本篇首言“思美人兮”，最后说“思彭咸之故也”；前后相承，脉络分明。本诗敍述屈原对楚怀王极为忠贞，却不被楚怀王所理解。即使如此，屈原也不愿变节。原来在战国时代，国家观念相对淡薄，各国士人为了被君主赏识和重用，大都不惜离开祖国到别国任官。屈原虽然颠沛流离，却始终不肯出国，时刻眷念着楚国，希望自己能够重返楚国朝廷，实行内心的“美政”理想。

《惜诵》意为“悼惜”和“称述过去的事情”。这首诗是屈原被馋言中伤、楚怀王疏远屈原之际写成的。本篇成于《离骚》之前，因此被视作《离骚》的雏形。《惜诵》无论在思想表达方式及诗歌结构上，都成为《离骚》的先导，使《离骚》得以写得更加深入全面，缠绵悱恻。

《惜往日》、《悲回风》皆以篇首命名，是屈原的临绝之音。诗人当时已有投江自尽的意图，所以诗句颠倒重复，极为愤慨悲哀。《惜往日》追惜往日屈原曾被信任，可是由于谗人蒙蔽君王，结果令自己的理想不能实现。诗中说明屈原自尽的苦衷，是希望以死来激发楚顷襄王醒悟过来。篇末“不毕辞而赴渊兮，惜壅君之不识”，寓意深远，因为自己遭谗被逐，有冤无处诉，如果在投江前不作诗文来诉说自己的苦衷，那么不但楚王不能体察自己以死明志的忠心，反而会招来小人嫁祸。

《悲回风》抒发屈原忧虑小人当权，因此神游天地之间以洩愤怒，然而，他最终要自沉泪罗江，来效法伍子婿、申徒狄，以维护自己的志节。诗歌自“悲回风”始为总序，文中包含託言梦境、魂游、言死后灵魂漂泊之苦。篇末不为己悲，反悲申徒之抱石自沉，伤其空死无益也，则诗人之悲更为沉痛。在抱着必死的决心，悲伤地倾诉之后，屈原结束了他的生命旅程，他的流亡漂泊之诗也画上了最后一个休止符。