农历五月初五，是中华民族的传统节日端午节。“端”是开端、初始的意思，用以表示计时的序列，相当于俗称的“初几”的意思。“午”有两层含义，其一，“午”与“五”通假，端午也就是初五；其二，按照中国传统的天干地支历法，五月正是午月，初五也正是午日，因为月、日都属于地支之午，所以端午节也称为“重午”或者“重五”，又因为午时为阳时，相当于上午11时至下午13时，所以端午还称为“端阳”。

中国的端午节已经有两千多年的历史，由于覆盖地域广阔，演变的历史漫长，故对于这节日的由来，各地区、各民族、各历史阶段的传说也不尽相同。除了屈原之外，还有以下几种说法。

祭祀龙图腾的传说

华夏民族认为自己是龙的传人，以龙为图腾。端午节的两大习俗均与龙有密切的关联，其一是包粽子，作为一种祭祀食品投放到河流湖泊之中，可以进献到水下的龙宫；其二是龙舟竞渡，直接以龙的形象展现着龙的速度。

源于夏至的传说

端午节源于夏至的说法，是近代一个研究成果。1963年黄石在其著作《端午礼俗史》中首倡此说，1983年刘德谦在其论文《端午始源又一说》中，认为端午起源于夏商周三代时期的夏至，并引古代著作《荆楚岁时记》中夏至吃粽子的记载为证，同时指出，古代亦称端午节为正阳节，所谓正阳，是北半球太阳最靠北的那一天，正当夏至之日。另外，端午习俗中的斗百草、踏百草、采药等活动，也符合夏至时节的自然环境。目前，支持夏至说的一派，认为端午的起源很早，开始是夏至节气的活动，比较单一。在历史进程中不断演变，形成了当代重大的节日盛典。

祭祀先祖的传说

中华民族的共同祖先是炎黄二帝，各姓氏家族也有自己的族裔祖先，主要的传统节日，各地都有祭祀祖先的习俗，譬如春节、清明节、中元节等，也包括端午节。端午祭祖的习俗，《道书》中有记载。

蓄兰沐浴的传说

沐浴兰汤的传说最早见于汉代成书的《大戴礼》，所谓的兰，并非兰花之类，而是一种菊科植物佩兰，有香气，可以煎水沐浴。之所以要沐浴兰汤，跟古人关于善恶的认识有关。因为南方的五月已开始炎热，蚊蝇滋生，疾病流行，所以古人认为五月为恶月，以此推论，五日为恶日。因此在这一天为了免灾避难，消毒去邪，要用兰汤沐浴，驱逐瘟疫、保佑平安。

勾践操练水军的传说

春秋后期，经过近二十年的战争，越国灭了吴国而称霸，越王勾践成为春秋的最后一位霸主。吴越战争几经反复，越王勾践在兵败丧国的痛恨中，卧薪尝胆，励精图治，发展民生，图强军队，忍辱负重地崛起，最后取得胜利，把越国从一个弱小邦国，发展成为横跨江淮，会盟诸侯的东方大国。

越王勾践在富国强兵的过程中，很注重训练水军。因为吴越地区河网发达，水上作战、水路补给对于战争的胜败至关重要。而水军训练的一项重要内容就是驾驭舟楫，所以龙舟竞渡的习俗一直延续到今天的端午节，尤其是吴越地区，更是端午节必不可少的盛大活动。在江南的许多地方，相传端午节来源于越国水军之操练。