《九章》是屈原九篇诗歌的总集，包括《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘颂》和《悲回风》，主要是屈原被放逐到汉北及江南时期的作品，由后人辑为一卷，题为《九章》，并非屈原在一时一地完成的。这九篇作品不是简单的集合，而是以类相从，编者把篇幅长短相似、风格语言相仿、与作者生平相关的作品合编为一组。既做到章自为篇、篇自为义，又能相互呼应。

《橘颂》是中国最早的咏物诗，也是一篇励志劝学的诗歌，屈原既用以自勉，也用以励人。诗歌作于屈原早年，内容和风格都比较特殊。橘是生于长江以南的美味水果，过江北则无。谚语说：“江南为橘,江北为枳。”当时楚国郢都一带橘树特别多，屈原在描写橘树的同时，也寄託了自己的怀抱。诗中说橘树“受命不迁，生南国兮”、“深固难徙”，说明生于南国的橘树秉性是不能移动的，藉此比喻自己也不能离开故国，从中流露深厚的爱国与民族感情。

《哀郢》是屈原离开郢都、放逐江南九年之后所作。当时，他在流放地听到秦军攻破郢都的消息，回忆起九年前自己离开郢都的情形，想像着故都被毁，宗庙瓦解，百姓离散的惨状，感慨万千，便作了这篇诗歌。《涉江》是渡江的意思，是一篇纪行纪实的文章，楚乡风物，一一如画。屈原被放逐时，渡长江，过鄂诸（今湖北武昌），入洞庭，溯沅水（今湖南西部），然后经过枉堵（今湖南常德南）、辰阳（今湖南辰溪西），到达溆浦（今湖南西部溆浦县）。本诗将沿途山水、节候容纳于小小篇幅之中，同时又能把作者崇高的志气和对祖国的思念反映出来。

《抽思》的意思是“抽绎其所思”，即将心中紊乱的思绪理出头绪来，以倾吐心中的郁闷。诗歌敍述屈原多次向楚王进谏，忠心耿耿，但都不被接纳，反而使自己流浪异乡，心中充满无法上达的愁苦。《抽思》可视作《离骚》的补充，两者在思想情绪、语气和言辞上都极为相似。《怀沙》的意思是怀念长沙。屈原思念长沙是为了寻找一个适当的地点，作为自己生命的归宿，据诗中“滔滔孟夏”可知《怀沙》应作于夏历四月，正是他五月五日自投泪罗江前一个月。本篇是《涉江》的姊妹篇。《涉江》由沅入溆，与《怀沙》开篇的“汩徂南土”吻合；《怀沙》则由辰阳、溆浦到泪罗，所以说“进路北次兮”。全篇抒发了屈原死前的愤激和悲哀。