《九歌》中的《大司命》和《少司命》两篇所祭祀的是掌管寿命的神。大司命总管人类生死，所以称之为“大”；少司命则专门掌管儿童的命运，所以称之为“少”。旧说他们都是天上的星宿演化而来的。《大司命》：生命之神。本篇主要描写的是人们与生命之神的深刻情感，表达了人们对大司命的崇敬与爱戴，以及人们祈求幸福长寿的美好愿望。《少司命》：文学中伟大的女性形象。本篇与《大司命》一样，同样反映了人们与生命之神的亲密关系、深厚感情，特别是人间女性与少司命之间的友谊。少司命是中国古典文学中伟大的女性形象之一。她一手抱婴儿，一手执长剑，立于九天之上，英勇翦除为害人间的邪恶与灾祸，护卫着人类的希望与最美好的生命。

《河伯》：祭祀黄河之神之歌辞。《九歌》的其他篇章都是用楚地的神名，只有此篇是用各地通用的神名，这是因为祭祀河伯是战国时普遍流行的风气。本歌辞内容也很特别，没有娱神、赞颂和祈祷，只是敍写河伯的爱情生活，这是与河伯的神话传说有关。传说中的河伯是在爱情中纠葛的人物，河伯的妻子也是水神，即神话中的洛水女神宓妃。这些神话故事正是《河伯》创作的泉源，围绕着河伯的爱情生活，描写河伯与恋人快乐的游玩情景，读来清新宛丽。

《东君》：本篇是祭祀太阳神的歌辞。太阳神的形象是根据太阳的特征来塑造。由主巫代表太阳神与代表世人的群巫同台共舞，轮番作歌。《山鬼》：多情的山中女神。楚襄王与女神的爱情山鬼，就是山中之神，因其不是正神而称之为鬼。这里的山神指的是巫山神女。本篇主要描写的是这位失恋的山中女神，缠绵多情和坚贞不渝的情操。楚地有很多关于巫山神女的传说，据说女神是天帝的三女儿，名叫瑶姬，死后精魂化为仙草，生长在巫山间。后楚襄王游经此地，梦中与女神发生一段爱情。《国殇》：慷慨的英灵之歌。祭祀体系的结尾国殇是泛指为国捐躯的将士。《国殇》实际是《九歌》的最后一篇，是整个祭祀体系的结尾，即从天神到地神，再到人鬼。《礼魂》：送神之曲。祭礼的最后一环，本篇是通用于前面十首祭神曲的送神之曲。祭祀是一种典礼，而送神是祭礼的最后一个环节，所以把送神说成是“礼魂”。魂，就是神，包括了天神、地神和人鬼。