瓷器造型按其功能，又可划分为陈设瓷和日用瓷两大类：陈设瓷包括观赏瓷和祭祀用瓷，一般以琢器为主，其艺术性大于实用性。瓷器中出现不同造型，是为了满足人们不同生活需要而产生的，其形制直接来源于生活，如早期的瓷器，仿制古代青铜器及陶器的造型尤多，到了魏晋时期，有不少仿制动物和植物形象的瓷器，以及受佛教艺术影响，如在南北朝时的莲花尊便是一例。

饮食器主要是指饮酒器、茶具及盛放食品的器物。饮酒器中有壶、爵、觚、杯；茶具中有茶壶、茶盏、盖碗；盛放食品的器物有碗、盘、碟、勺、温锅等。碗在器型上变化不大，基本上与现代碗相似，其主要区别是在器物底足处。隋代以前碗底足一般多为平底或假圈足形，唐代多为玉壁底或玉环底，宋代以后多圈足，明、清至今碗底圈足变化不大。

陈设瓷是指用来陈设，或供人们观赏把玩的瓷器，这类器物在历代瓷器生产中，所占比例很大。大多数做成适应人们观赏的形体，如尊、瓶、觚、罐。陈设瓷由于观赏的需要，艺术性往往高于实用性，其造型有两个显著特点：其一，形制源于古代青铜器，追求一种庄重、沉稳的风度，如贯耳瓶、凤尾觚、天球瓶。其二，形制力求变化出新，追求一种新颖、奇巧的风格，如套瓶、转心瓶、交泰瓶。清代乾隆时期各种象生瓷的制作，使玩具类瓷器制作达到鼎盛。在清代瓷器中，还有一种非常特殊的器物，即瓷质鼻烟壶，它既是盛装鼻烟的实用器，也是一种供品鉴把玩之物。

文房用具是指文人在书房内，书写文章时所用之物，有笔、墨、纸、砚等物，又称为“文房四宝”。随着时代发展，文人书房案头的陈设日渐增多，且分工细致，如搁笔有笔山、笔床，搁墨有墨床，洗笔有笔洗，盛笔有笔筒，盛水有水丞，盛印泥有印泥盒，注水入砚有水注、砚滴，支肘有臂搁，压书卷有镇尺等等。清康熙皇帝在任内推行了一系列有利于文化发展的政策，极大地促进了文房用瓷的生产，在文房用具中如笔筒、画轴、笔山、瓷砚等都大量生产，即使同一品种，在样式、釉色、纹饰上也丰富多样。

在礼制及祭祀活动中，有不少的实用瓷器同样具有礼器及祭器的功能。所谓礼器就是指古代皇室贵族在祭祀、丧葬、朝聘等礼仪活动时所使用的器具，如瓷鼎炉、瓷双耳罐等等。宗教用器明显特征表现在其纹样及文字的装饰，如佛教的宝相花纹，道教的八卦纹等。但具有宗教纹样的用器不一定用于宗教活动，反而一些实用器却担当了宗教用器的功能。