中俄的文化交流至二十世纪进入极盛时期。前半世纪是中国人向往和引进俄苏文化，尤其是马列的革命思想。此外，俄国十月革命后出现了“以俄为师”的浪潮，中俄之间开始了以新文化为内容的交流。

俄国十月革命后，1918年夏，孙中山致电列宁和苏维埃政府祝贺俄国革命胜利，指出：“因为有了俄国革命，世界人类便生出了一个大希望。”电文在中国报刊披露了列宁的名字。同年，上海大同书局的《劳动月刊》刊登《列宁传略》。从十月革命到1921年中国共产党成立，计译载《伟大的创举》等列宁著作十多种。抗日战争时期，1938年5月5日在延安成立马列学院，从1938至1942年，在延安翻译出版《马克思恩格斯丛书》、《列宁选集》和《斯大林选集》。1949年6月成立中央俄文编译局，既译出马列著作，也培养了俄语人才。

中俄之间开始了以新文化为内容的交流：派出留学生、记者和各方面文化人到莫斯科考察。1920年8月，毛泽东、何叔衡等人在湖南发起组织“俄罗斯研究会”和留俄勤工俭学，一批革命青年在1921年到达苏俄学习。中国共产党成立后有一批青年秘密赴俄。孙中山实行“联俄、容共、扶助农工”三大政策后，又派出大批青年到莫斯科东方大学学习。最早去苏俄访问的是记者瞿秋白。他1921年初到1922年底旅苏两年，实地考察了新俄罗斯的社会，采访及写作，寄回多篇通讯在《晨报》发表。三十年代起陆续有一些记者访苏。

二十世纪初至新中国成立前，中国引进俄苏文学掀起过两次热潮。第一次在十月革命后，从五四运动至北伐战争。中国人对苏俄产生极大兴趣，把译介俄苏文学当作“盗天火给人类”的神圣事业。俄罗斯文学翻译的数量激增，在外国文学翻译中的比重急剧上升，并居首位。这个阶段的翻译家，主要有鲁迅、瞿秋白、郭沫若、沈雁冰（茅盾）等。

第二次热潮在抗日战争期间，除坚持翻译苏联文学，尤其是抗战文学外，俄罗斯古典作家的名著都出了中译本。这时期，坚持翻译苏联文学，尤其是抗战文学。在延安有柯涅楚克的剧本《前线》（萧三译）、别克的《恐惧与无畏》（愚卿译）等。此外，俄罗斯古典作家的名著都出了中译本，如普希金的《欧根‧奥涅金》。