《史记‧东越列传》中，着重刻画两位对闽越国影响巨大的君王，一位是闽越国开国君王无诸，第二位就是导致闽越国亡国的东越王余善。
无诸
大约生于战国晚期的无诸，卒于公元前192年。无诸是西汉时期闽越国的第一位国王，也是福建历史上有文字记载的第一位统治者。无诸姓驺氏，为越王勾践的十三世孙。公元前473年，卧薪尝胆的越王勾践灭吴后，终于登上了中国春秋历史舞台第五任霸主的宝座。勾践在位32年，大约在公元前465年去世，之后又经历了六代，最后传位到了重重孙无强。无强之时，越国的国力已大不如前，偏偏无强又兴兵伐楚，结果大败。公元前334年，楚灭越，越国的难民──包括越国王室的公子王孙犹如丧家之犬，昼夜兼程、翻山越岭逃入闽疆，进入南山。南山就是今天的武夷山。由于这里远离中原，避开了战争的干扰，使越国后裔得以休养生息，与当地土著共同拓荒垦田，发展生产。到无诸时，已建立起独立的边陲藩国闽越国，无诸自立为王。这时正是战国末期。
东越王余善
余善是闽越国王郢的弟弟。建元六年（公元前135年），郢发兵攻打南越，汉朝以此为借口入侵闽越。余善与大臣、宗室合谋杀死了郢，向汉朝投降。汉朝立闽越宗室繇君丑为繇王以管理闽越，但余善的势力很大，威行于国中，于是汉朝册封余善为“东越王”，与繇王并立。
元鼎五年（公元前111年），汉朝发兵征讨南越，余善上书汉廷，请求发兵八千人跟随楼船将军杨仆讨伐南越。行军至揭扬时，余善以海风太大为由拒绝前进，派人秘密与南越联络。汉军攻破番禺城的时候，余善并没有率军前来，因此杨仆上表请求讨伐东越。汉武帝以“士卒劳倦”为由拒绝了他的请求，令大农张成、故山州侯齿等屯军豫章待命。
次年（公元前110年），余善得知杨仆有进攻东越的意图，而且汉军兵临边境，于是大怒，自称东越武帝，刻皇帝之玺自立，发兵拒守要道。同时封驺力等人为“吞汉将军”，入侵汉朝的白沙、武林、梅岭，杀死地方官员。大农张成、故山州侯齿等屯军豫章按兵不动，汉武帝大怒，将他们处决；同时派横海将军韩说从句章出发，由海路进攻；楼船将军杨仆自武林、中尉王温舒自梅岭、越侯自若邪、白沙，一齐进攻东越。
东越军队顽强抵抗，徇北将军曾在武林一度击败汉朝的杨仆部，但终于被杨仆打败并杀死。汉朝指使东越的越衍侯吴阳劝说余善投降，余善不听。吴阳率所部七百人倒戈，在汉阳袭击东越军。此时，闽越的另一位君主繇王居股与建成侯敖合谋杀死了余善，向汉军的横海将军韩说部投降。汉朝降封居股为东成侯。汉武帝认为闽越之地多山险阻而且民风强悍，命令军吏将闽越人迁徙于江淮一带。从此以后，闽越国灭亡。
闽越国大事记
