Splendid Chi Culture
首份《香港非物質文化遺產代表作名錄》中，「傳統手工藝」項目收錄了大量傳統食物製作技藝，數目總計有40種，「茶粿製作技藝」是其中一種，其內容是：「茶粿是由糯米粉和餡料製成的食品，為新界鄉村成員於農曆新年製作的新春小食，亦是祭祀的供品。」
糯米粉是最基本的材料，沒有它基本做不成。至於餡料就較多樣化，有的會加菜脯（醃蘿蔔）和豬肉，做成鹹的；有的會加花生和砂糖，做成甜的。客家的茶粿餡料大致一樣，不過它的皮呢，就不只糯米粉。
「粿」、「䉽」、「粄」
本地客家人在節日慶典時，都愛製作草粿，亦稱為「粄」及「茶粿」。「粿」字早在東漢年間已有。東漢的《說文解字》解釋為「穀之善者」，所謂「穀之善者」，清代段玉裁認為是指「凡穀顆粒俱佳者」，也即是說「粿」的本義是素質最好的稻米。而《康熙字典》引用了《廣韻》、《集韻》解釋道：「又米食也」，意思是指米製食品。
「䉽」，按《康熙字典》引《集韻》所說，是「屑米餅也。同粄」，即「䉽」與「粄」是同一個意思。事實上，《廣韻・緩韻》亦指「粄，屑米餅也」（見《康熙字典》）。
總的說法，「粿」與「䉽」、「粄」均指「米食」，原本是一樣的東西。無論是「粿」，還是「粄」，從字義上看，都是指以「米屑」製成的食物。客家人保留了它最原始稱呼與製作方法，並把它發揚光大，成為族群重要的飲食文化。
客家茶粿的功能
茶粿雖然是一種材料簡單的小食，但是承載着豐富的文化內涵，見證着客家人遷徙的歷史。它除了美味可口，也具備保健功效，亦方便食用。
草粿，別名草仔粿，是一種混和了青草汁的米製品。客家人製作粿時，都會混入「田艾」、「雞屎藤」等青草汁。其實，這種做法並不新奇，一千五百年前已經如是。蕭梁時代的《荊楚歲時記》（成書於公元501-565年間）有記載：「三月三日，取麴汁、蜜和粉，謂之龍舌，以厭時氣。麴即耳草，俗呼茸母。」
農曆三月三日，人們會把麴汁、蜜，混和米粉，製作一種叫「龍舌」的食品。因為那時候的粿是像舌頭的形狀，故人們叫它做「龍舌」，而「蜜」就是糖漿，「麴」就是「鼠麴草」。「鼠麴草」的葉子形狀好像「鼠耳」，所以又叫做「鼠耳草」。《荊楚歲時記》說當時的人食用它以「厭時氣」，大概服用粿是有去除暑濕的保健作用。事實上，根據《全國中草藥匯編》說，鼠麴草的確能治療風濕腰腿痛，具有藥用價值。至今，客家人在製作茶粿時也會用上它，而因它長於田邊，所以客家稱呼為「田艾」。《荆楚歲時記》是南北朝蕭梁時期的一部書籍，由此可以推論，中國早在一千五百前已經食用這種米製品。䉽的形狀像「龍舌」一樣，跟現在圓圓扁扁的茶粿差不多。
除了田艾，本地客家人也愛以「雞屎藤」混和米屑製作茶粿。《全國中草藥匯編》說，「雞屎藤」別名「雞矢藤」（古代「屎」與「矢」字相通）。它的性味功能是「甘、微苦、平。袪風利濕，消食化積，止咳，止痛」，能治療肝炎、腸炎、痢疾等，而且「雞屎藤」又有一個別名，叫「解暑藤」。從其藥性功能及別名可見，「雞屎藤粿」的功能一樣是「厭時氣」──從北而南的客家人，並不能一下子適應南方的濕熱氣候，為了應付水土不服的問題，他們就地取材，把這種南方隨手可擷的植物汁液混進米屑，製作粿子。
中國人講求「藥食同源」，無論「鼠麴草」還是「雞屎藤」，都具有一定的保健作用，十分切合初到南方的客家先民。
文獻記載的「快餐」
除了《荆楚歲時記》外，有關粄的記載還有不少。《太平御覽》卷八百五十一「䉽」部就收錄了四條相關的文獻資料：
《宋書》、《齊書》、《南史》三本南北朝時期的史書告訴我們，粄是南北朝時期頗為流行的食物，在當時頗為常見。而且，這種食物的製作與保存十分簡便，是當時的一種「簡餐」，故此，郭原平、虞悰、沈仲都是在沒有心情、匆忙之際下，選擇了以粄充飢。
草粿賀新年
茶粿方便食用，又有保健、藥療功效，十分適合生活簡樸的客家族群，故此成為他們日常的食物。當然，除了在日常食用外，客家人也會在節慶時製作茶粿。在農曆新年的時候，香港客家人會製作圓籠茶粿。
圓籠茶粿是用圓形的竹籃盛載，竹籃形狀如同客家人的圍龍屋和土樓。竹籠之上覆以竹葉，並需要用針線緊緊的繫在竹籃上。然後，依次加入煮溶了的蔗糖、糯米粉、粘米粉和水。接着要反覆攪拌，務求材料完全融和在一起，再放到蒸鍋上蒸煮。傳統的做法是以柴火灶燒火，但現在已很難找到這種老灶了。所以，做的時候只能用氣體爐燒火。可是，由於這種茶粿製作過程繁複，所以現在已很少人會製作了。
參考資料
葉德平：〈草粿慶豐年——客家茶粿的前世今生〉，載於《香港商報》，2016年11月17日。
