絲綢的應用

由於蠶絲纖維中的天然蠶絲蛋白含有17種人體所必需的氨基酸，因此它造出來的衣服對人體的肌膚具有極佳的相容性。因其具有強韌、纖細、柔軟、耐酸等天然特性而被世人譽為「纖維皇后」。以其為面料製作的絲綢織物，具有穿着舒適、透氣性好、易吸汗、抗紫外線、抗靜電等良好的服用性。此外，蠶絲還可提煉出一種稱為絲肽的物質，是一種上佳的美容品原料。絲綢工業的副產品殘絲經過高科技處理，可製作食用蠶絲粉，可以製成麵條、糕點等食品。由於蠶絲有17種氨基酸，蠶絲食品營養價值極高。

經濟用途

以蠶絲為原料織製的絲綢，是中國大宗外貿出口的貨品之一。中國絲綢產品行銷世界二千多年，對中國的社會經濟發展作出了傑出貢獻。在中國古代，繅絲織綢生產一直是家庭的副業。在重要蠶絲生產地區如長江三角洲的杭嘉湖一帶，在明清時期蠶絲收入已成為農戶最主要的經濟來源。那些盛產綢緞的鄉村小鎮，一躍發展成為聞名全國的絲織業市鎮，推動了當地城市化的發展。同時，大多數王朝都將絲綢列為徵賦財源之一，以此充實國庫。正是由於絲綢生產在國計民生中佔據重要地位，歷代朝廷將發展農桑作為國家的首要大事，並頒發詔令，督勸百姓重視農桑生產，還把勸課農桑的效果，作為考評官員政績的依據。

在歷史上，絲綢不僅作為商品而流通，它還作為貨幣，在直接的買賣交易中與錢幣一起在市場上流通。唐朝時，絲綢成為了一種具有高面值的非金屬貨幣，在絲綢之路上起着作用更大。從唐代出土文書來看，當時絲綢常用於購置牲畜等一類價格較高的物品。

政治用途

在很長的一段歷史時期，絲綢一直為中國所獨有。歷代統治者通過官方渠道向外國輸出、贈送了大量令外族所嚮往的絲綢產品，或與他們互換特產或所需物品，或作為締結友好關係的條件，藉以避免外交軍事爭戰，或為表現泱泱大國那種寬柔為懷的外交政策。

社會作用

中國素有禮儀之邦的美稱，古代絲綢冠服正是這種禮儀制度的具體表現。其中最能體現的是代表天子皇權的十二章紋，和代表官銜等級的百官補服。

科技發展

絲綢生產的過程非常複雜，很多方面蘊含着深刻的科學道理，因此，絲綢對中國古代科學技術的發展，產生了很大影響。織機是一個非常精巧的機械結構，從踏板通過連杆傳遞到綜片（是穿經線的機件）開口的結構是中國人首創。絲綢提花的原理，也就是將花紋圖案通過綜片與踏杆的配合，或通過編製花本的方式儲存資訊，並將其轉化為提花程式的過程，其中包含着深刻的數學思想，甚至可以說是電腦原理的初型。

中國古代最偉大的四大發明中，有三項與絲綢有關。製造絲綿時的漂絮工藝直接啟發了造紙術的誕生，最先出現在絲綢上的凸紋版印花工藝，是後代雕版印刷術的鼻祖。此外，海上絲綢之路的發達也直接促進了指南針的實踐和完善。