在中國歷史上最好的職業，無疑是當皇帝。然而，最壞的職業也是當皇帝，不過是當末代皇帝。幸運的末代皇帝，可以在退位後保住性命，如漢獻帝、清廢帝，但這種情況並不多見；不幸的則死於非命，或被臣下謀殺，如隋煬帝、唐昭宗；或被新朝皇帝害死，如李煜。這些末代皇帝有的殘暴不仁，激起民變；有的玩物喪志，被敵國俘虜；有的雖有智勇，但生不逢時，被權臣挾制。本專題要探討的，正是中國歷史上十位著名的末代君主。

秦二世胡亥天性頑劣，只知縱情享樂，而無治國理政之術。他殺害朝中重臣及宗室諸公子，結果自毀長城，敗國亡身，被他最信任的宦官趙高逼死。

漢獻帝劉協九歲登基，從未掌握實權。他即位時，董卓專權亂政；董卓死後，李傕、郭汜爭鬥不休，獻帝成了他們爭來奪去的傀儡；他逃到雒陽（今洛陽）後，又落入曹操之手，成了曹操「挾天子以令諸侯」的工具，最後被迫「禪位」給曹丕，還要奉獻自己的兩個女兒給曹丕享樂。

吳末帝孫皓刻薄寡恩，縱情酒色，而且心胸狹窄，動輒殺害拂逆己意的大臣和妃嬪，以致民怨沸騰，喪盡人心，為晉所滅，客死異鄉。

隋煬帝楊廣是典型的暴君，他弒父殺兄，非禮庶母，窮兵黷武，三次出兵高句麗，導致國庫空虛，而且他剛愎自用，不納忠言，結果兵變被殺，親手毀掉大隋江山。

唐昭宗李曄是唐朝第二十代皇帝。他雖有智勇，但生不逢時。他運用計謀誅殺專權跋扈的宦官楊復恭，卻無法解決宦官專政的問題，曾被劉季述幽禁。他曾討伐藩鎮李茂貞，卻出師不利，被迫逃亡，最終被朱全忠所殺。

南唐後主李煜多才多藝，堪稱詞壇聖手，但他內政不修，佞佛成性，宴樂無度，親近佞臣；外交上乏善足陳，竟不知「唇亡齒寒」的道理，北宋攻打後蜀時，南唐坐視不理，無所作為，結果南唐為北宋所滅，自己淪為俘虜，最終被宋太宗毒殺。

宋徽宗是著名的藝術家，也是著名的昏君。他嫺熟繪畫、書法和鑑賞古董玩物，熱衷鬥雞、走狗和蹴鞠，並沉湎酒色，對於朝廷政事一竅不通。由於他重用奸臣，搜刮民財，以致國勢江河日下，北宋為金國所滅，徽宗被俘，慘死異鄉。

元順帝即位之時，元朝統治已經危機四伏，順帝仍不理朝政，恣意淫逸，以致吏貪官橫，民變四起，終為朱元璋所推翻。順帝最終因痢疾死於應昌（今內蒙古達里諾爾西南），時年51歲。

明思宗朱由檢剛愎自用，多疑刻毒，被他罷免和殺害的大臣為數甚多。到了崇禎末年，官員們甚至將出相入閣視為畏途，終致眾叛親離，被李自成率領的農民軍推翻，思宗自縊殉國。

清廢帝愛新覺羅溥儀登基時還不到三歲。溥儀進宮的第二天，光緒皇帝和慈禧太后相繼離世，此時孫中山領導的革命運動風起雲湧，清朝統治已處於風雨飄搖之中。1912年，隆裕太后頒布溥儀的退位詔書，中國從此告別帝制。溥儀一如既往，在紫禁城裏無憂無慮地玩樂。1917年，張勳揮軍擁戴溥儀復辟，段祺瑞旋即在天津馬廠組織「討逆軍」，誓師討伐張勳。復辟歷時十二日就壽終正寢了。溥儀其後在偽滿洲國成為政治傀儡，是中國歷史上的一大污點。