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萬里長城是中國二千多年前先輩留下來的遺址，在1987年晉身為世界文化遺產一員。這座屹立於山嶺的遺址，究竟有何價值，讓後世愛護、欣賞以及推崇？

世界遺產委員會對長城的評價是：「秦始皇統一天下，將一些斷斷續續的防禦工事連接成一個完整的防禦系統，用來抵抗來自北方的侵略。在明代，又繼續加以修築，使長城成為世界上最長的軍事設施。它在文化藝術上的價值，足以與其在歷史和戰略上的重要性相媲美。」

長城的確是世界上最長的軍事設施，但它不是為了打仗而設，而是一個防禦體系。著名國學大師季羨林說：「長城充分體現了中華民族愛好和平的本性。」長城的防禦思想植根於中華文化之中，成為中華民族及中華文明的象徵。自古以來，長城都與中華民族的統一扯上關係，守衞中華民族、防禦外敵入侵是長城的使命，長城與中華民族就好像共同體一樣，密不可分。

孫中山先生在《建國方略》中，論述長城與中華民族的關係：「中國最有名之陸地工程者，萬里長城也。秦始皇令蒙恬北築長城，以禦匈奴。東起遼瀋，西迄臨洮，陵山越谷五千餘里，工程之大，古無其匹，為世界獨一之奇觀。當秦之時代，科學未發明也，機器未創造也，人工無今日之多也，物力無今日之宏也，工程之學不及今日之深造也，然竟能成此偉大之建築者，其道安在？曰：為需要所迫不得不行而已。西諺有云：『需要者，創造之母也。』秦始皇雖以一世之雄，併吞六國，統一中原；然彼自度掃大漠而滅匈奴，有所未能也，而設邊戍以防飄忽無定之游騎，又有不勝其煩也，為一勞永逸之計，莫善於設長城以禦之。始皇雖無道，而長城之有功於後世，實與大禹之治水等。由今觀之，倘無長城之捍衞，則中國之亡於北狄，不待宋明而在楚漢之時代矣。」孫中山先生指出若沒有長城的防禦，中華民族可能早於楚漢時期，已被北狄所滅。

從修建至戍守長城，古人都花了無盡的心血和智慧，展現出勇敢、堅毅與刻苦耐勞的精神，這亦令長城賦有中華民族自強不息、堅毅不屈的精神意義。經歷二千多年不同朝代的歷史沖擦，時至今日，長城依然是中華文明重要的精神所在。

別以為長城屹立於山嶺就沒有經濟價值，其實從古代至現今，長城都發揮一定的經濟作用。秦始皇及明朝的君王主要在中國北部15個省市修建長城，用以防禦北方游牧民族入侵，保衞中原的農耕地區，從而減少駐軍和節省軍隊經費。同時，古代有了長城，構建了農耕與游牧兩種完全不同的經濟類型及生活模式，農耕和游牧文化在長城得以互相交流，雙方在政治、軍事、經濟、文化互動的過程中，不斷互相吸收。長城所在之處，都能帶動沿線的經濟發展，刺激了邊陲地區的經濟。例如在秦漢時期，長城地區出現大規模移民遷至，人數多達十多萬人以上。現今，長城自開放給遊客參觀以來，亦帶動了周邊的經濟活動，旅遊設施湧現，改善長城沿線生態環境，推動區域經濟增長。

在文學價值方面，長城亦是不少文人愛舞文弄墨的題材，著名的有《孟姜女哭長城》的故事、唐代王昌齡的《出塞》：「秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。」和宋代陸游的《古意》：「千金募戰士，萬里築長城。何時青冢月，卻照漢家營？」的詩句，傳頌千古，長城為中國文學留下佳作連連。