四川有「天府之國」美稱，四川的九寨溝一向有「人間仙境」的美譽，與九寨溝相距約127公里的黃龍，也有着無可挑剔的景色和舉世聞名的鈣華彩池，在1992年與九寨溝共同登錄成為「世界自然遺產」。如果說九寨溝是水做的童話世界，黃龍則是造化精靈的人間瑤池。現在的黃龍風景名勝區已擁有世界自然遺產、世界人與生物圈保護區、國家重點風景名勝區等多種榮譽。聯合國教科文組織世界遺產委員會的評價是：黃龍風景名勝區，位於四川省西北部，是由眾多雪峰和中國最東部的冰川組成的山谷。在這裏人們可以找到高山景觀和各種不同的森林生態系，以及壯觀的石灰岩構造、瀑布和溫泉。這一地區還生存着許多瀕臨滅絕的動物，包括大熊貓和金絲猴。

黃龍以規模宏大、結構奇巧、色彩豐豔的地表鈣華景觀為主景，以罕見的岩溶地貌蜚聲中外。從地質年代看黃龍鈣化景觀的形成，始於距今二百萬年的更新世晚期，是第四紀冰川退縮消融形成的特定冰磧地貌。黃龍風景區屬於鈣化景觀，是發育在由志留紀及三疊紀的碳酸岩建造和碎屑岩建造構成的雪山斷裂兩側褶皺推覆岩片上，經過印支期、燕山期以及喜瑪拉雅期的複合造山作用的影響下，在第四紀冰川作用下組成的特定冰川地貌的基礎上，疊加高寒岩溶作用以及新構造運動的聯合作用而鑄成的世界奇觀，形成的自然景觀又繼續不斷受到地殼差異性抬升和溶蝕兩種主要的地質作用的制約，使侵蝕基面不斷下降，而地殼的升高，又伴隨着強烈的地震活動，以及崩塌、滑坡、倒石堆、泥石流等重力災害的發育，導致原有自然景觀的消亡與新景觀的形成，如大灣張家溝古鈣華景觀的退化和黃龍溝鈣化台地的形成、生長。由於黃龍鈣華因其富含鉻合離子，表層富含藻類生物，呈現五彩斑斕的色塊。如果鈣化失水，所含藻類生物炭化，就會變黑退化。

黃龍溝切入岷山主峰雪寶頂腹背斜北冀，原為一冰川谷，向南北延伸，溝上游岩層變形強烈，裂隙發育，以灰岩、白雲岩居多，板岩次之，即碳酸鹽構成高寒含水層，為鈣華堆積提供大量的物源。終底有終磧、側磧底磧廣泛堆積，形成石灘、石海，有利於降水大面積下滲，為下游鈣華沉積提供有利的含水介質遷移條件。加之黃龍溝上游只有一條溝水流入溝內，且溝內有十多個泉水為補給水源。因此流動的水體及碳酸鹽岩含水層是冷水型鈣華形成基本條件，加上一系列的化學、物理作用，為喀斯特地貌堆積。漫長的地質年代，滄海桑田，距今約二百萬年前，地球的造山運動使岷山山脈伴隨着青藏高原一同快速隆起，黃龍溝也在這期間形成典型的冰川U形谷地。該區屬古生界和三疊系以碳酸鹽為主的地層，地質結構複雜。黃龍古寺南側的望鄉台斷裂帶是重要的地下水通道，富含碳酸氫鈣的地下水通過深部循環，在此出露形成轉花泉群，並成為黃龍鈣華堆積的源泉。這些水流經黃龍溝凸凹不平的河床，造成水流變化，加上樹根、落葉局部阻塞以及「生物喀斯特」作用，在溫度、壓力、水動力等因素變化的影響下，水中的碳酸鈣沉積下來，形成鈣華塌陷、鈣華灘流、鈣華瀑布等獨特的露天喀斯特堆積地貌景觀。這種高山、高寒環境下形成的大規模鈣華堆積地貌，是世界上絕無僅有的景觀。

黃龍地區地貌總體特徵是山雄峽峻。其特點是：角峰如林，刃脊縱橫；峽谷深切，崖壁陡峭；枝狀江源，南直北曲。黃龍高程範圍在海拔1700至5588米，一般峰谷相對高差千米以上，3700至4000米以上多為冰蝕地貌，氣勢磅礴，雄偉壯觀。黃龍多喀斯特峽谷，空間多變，崖峰峻峭，水景豐富，植被繁茂。依谷底形態來分，有丹雲喀斯特溪峽、扎尕鈣華森林峽和二道海鈣華疊湖峽等數種。黃龍境內涪江江源為一主幹東西樹枝狀水系，上游河床寬平，下游峽谷深曲，南側支流平直排列，北側支流陡曲排列，形成上寬下深、南直北曲的獨特江源風貌。黃龍在空間位置上處於單元間的交接部位。構造上，它處在揚子準台地、松潘一甘孜褶皺系與秦嶺地槽招皺系三個大地構造單元的結合部，地貌上屬中國第二地貌階梯坎前位，青藏高原東部邊緣與四川盆地西部山區交接帶。風景區內，又為東西向雪山斷裂，虎牙斷裂和南北向岷山斷裂，扎尕山斷裂，交叉切錯，而且黃龍本部與牟尼溝景區在岩性、層序、沉積等古地理條件和地層構造、構造形跡上均有較大差異。