「魔都」一詞出自二三十年代的日本作家村松梢楓，他形容上海為「魔都」，意思是指他在上海感受到這城市的「摩登」，亦感受到這城市的「魔鬼」之處。1980年代，上海基本保持着三十年代的城區風貌，國際飯店一直是上海的第一高樓。1990年，上海宣布開發浦東，並成立上海證券交易所，自此，上海的經濟和人文環境便發生巨大變化。圖書館、博物館、大劇院、科技館、大學城等文化教育設施和地鐵、高架路、越江大橋等交通設施，均在10年內建成；約1,400幢高樓在城區之內崛起，全面改變了上海的城市面貌。產業結構調整後，環境保護事業和金融貿易、高新科技、商業運輸、服務旅遊等產業的成就更是舉世矚目。

上海中心大廈

「上海中心」大廈位於浦東新區陸家嘴金融貿易區核心區，主體建築總高度632米，地上127層，地下5層，總建築面積57.6萬平方米，是上海建築高度最高、單體最大的商務樓宇，也是目前位列中國第一、世界第二的摩天高樓，是一座集辦公、酒店、會展、商業、觀光等功能於一體大樓。

新天地

「石庫門弄堂」是上海昔日風情的標誌。隨着城市的逐步改建，石庫門已日漸稀有。2000年，位於市中心淮海路側的上海新天地改建完成。上海新天地保留了「石庫門」的外觀特色，內部卻開闢成國際一流的休閒場所，是今日上海首選的時尚去處。在新天地裏，巴黎歌舞、南美風情、搖滾音樂、名模大賽等表演徹夜不息，奇異瑰麗的夜生活令海內外人士沉醉入迷。

淮海路商業街

淮海路商業街被稱為「東方香榭麗舍大街」。商業街上，除了有供應高檔流行商品和品牌服飾為主的大上海時代廣場、香港廣場、i apm、K11、巴黎春天、百盛購物等大型商廈外，還開設有許多高端品牌專賣店。

衡山路酒吧

建於1892年的衡山路前稱貝當路，全長2.3公里，連接淮海路與徐家匯，毗鄰駐滬領事館區。衡山路市容幽靜典雅，道旁梧桐樹遮天蔽日，是異域風情最為濃鬱、夜生活最為熱鬧的地區。午夜，衡山路車水馬龍、華光四射，搖滾樂和爵士樂宣泄着城市人的活力與激情。

多倫路文化名人街

多倫路是一條小街，因中國文化巨人如魯迅、茅盾、郭沫若、葉聖陶、瞿秋白、陳望道、丁玲、柔石等文化人士都曾經在附近居住或活動，多倫路積澱了深厚的文化底蘊。同時，中國近現代炙手可熱的人物如孔祥熙、白崇禧等的舊居，又為多倫路加添了一種歷史的韻味。今天，三十年代的文學氛圍在多倫路重現。左聯紀念館、內山書店、鴻德堂和上海藝術劇社、「老電影咖啡館」等在遠東殖民風格的建築物內飄出幽香。在多倫路上還開了一批家藏博物館，如南京鐘、筷子、奇石等等，文博氣息瀰漫街巷，這裏是領略上海「三十年代」風情的又一勝地。

上海老街

「上海老街」即老城廂的方濱中路，因在城隍廟南口，曾名廟前街，是明清兩代和民國早期的上海商業街道，匯集着大量酒肆茶房、錢莊銀樓、戲館商行和醬園布莊。經改建以後，今天上海老街的商業經營以傳統特色行業為主，集觀光旅遊、購物消費、休閒娛樂和歷史文化於一身。

大劇院、博物館

在上海市中心區的人民廣場，上海大劇院和上海博物館都十分引人注目。上海大劇院以玻璃為牆，設計理念前衞。入夜時分，通體燦爛輝煌，是世界頂尖藝術家和團體演出的理想場所。大劇院建成後，著名男高音巴伐洛堤、俄羅斯芭蕾舞團等各國一流藝術家的蒞臨演出，使大劇院享有世界聲譽。上海博物館按照華夏先民「天圓地方」的宇宙概念設計，又形似商周彝器青銅鼎。博物館建築面積38,000平方米，設有青銅、陶瓷、繪畫、印璽篆刻、明代家具及現代藝術等陳列館，尤以青銅器藏品為海內外大觀。大劇院與博物館象徵着上海文化中心的地位。