蘇州，又名姑蘇，是一座擁有二千五百多年歷史的文化古城。最早在蘇州建立都城的是西周的吳王諸樊，他在當地建立「吳子城」。繼任的吳王闔閭又命伍子胥擴建這座城，因近姑蘇山及姑蘇台而稱「姑蘇城」。

伍子胥建城

遠在商、周時期，蘇州是吳國領土。當時中國西北周族太王的長子泰伯和次子仲雍，為了讓弟弟季歷繼承王位，而離家南遷到今江蘇無錫梅里一帶，建立吳國，以今日的蘇州為其轄地。春秋時期，楚人屢次侵擾吳國。吳王諸樊於是向東南遷徙，選取今日的蘇州作為國都，命名為「吳子城」。公元前六世紀中期，吳王闔閭即位，命伍子胥擴建姑蘇城。伍子胥是春秋時楚國大夫伍奢之子，因遭陷害逃亡至吳國，被吳王闔閭重用為大將。公元前514年，伍子胥開始建造姑蘇城。吳國的都城原來方圓只有3里，經伍子胥擴建後，面積大了16倍，周長47里。這座新城經多次水土測量和觀天才建成，設陸門水門各8個，以象徵天之八風、地之八卦。城內寬廣的街道和密集的水道縱橫交錯，城內有城，城外有廓，奠定了今天蘇州城的城址及基本格局。

奠定蘇州城格局的《平江圖》

北宋末年，蘇州稱平江府，是江南重鎮之一。南宋年間，金兵南下，將吳中地區夷為平地。宋高宗趙構為避戰火，擬遷都平江，於是下令按都城格局重建平江府。南宋紹定二年（1229年），新建的平江府已歷百年發展，著名的《平江圖》碑也在同年刻成。圖碑完整地記載了南宋蘇州城的基本面貌，其布局至今仍無大變動，許多地名也一直沿用。平江府略呈長方形，設計重點是利用水利條件，達到排污泄洪、軍事防禦的作用。城內布局嚴整，分內外兩重城垣，設水門陸門各5座。6條南北縱向的水道，與14條東西橫向的水道相互連結，並與城外水系相通；坊巷和民居則鄰河而建。如是者水陸兩道依傍而平行，格局有如兩棋盤重疊在一起。《平江圖》奠定了今日蘇州的具體格局。但城市發展，人口日增，長方的古城不免變得擁擠，於是蘇州人開始走出古城。現今蘇州城的布局稱為「一體兩翼」，一體是古城區，兩翼分別指古城東面的蘇州工業園和西面的高新科技區。

蘇州歷史故事

劍池之謎——闔閭墓在劍池下？當年，吳國鑄造的劍名聞天下，稱「吳戈」、「吳劍」。據說吳王闔閭是一名「劍癡」，他曾命著名冶煉家干將、莫邪夫婦採五山鐵精，鼓風冶煉，鑄成天下無雙的「陰陽劍」。後來吳王死於吳越一役，其子夫差為他在虎丘山下修治陵墓，並以三千把生前愛劍殉葬。現出土的吳王夫差劍，雖已深埋地下二千餘年，仍鋒利異常，可見當時鑄劍技術已很先進。現時虎丘之下有一潭池水，狹長似劍，名叫「劍池」。 劍池的成因據說是後人垂涎於吳王的寶劍，紛紛在此掘墓求劍，久挖成窪，積水成池，但歷來掘墓者大都徒勞無功，因而闔閭墓是否處在劍池之下，至今仍是千古之謎。

西施與靈岩山——靈岩山聳立於蘇州太湖之濱，峰壑奇秀，林木蒼翠，被譽為「吳中第一峰」。春秋時代，吳王闔閭戰死越國。其子夫差為報父仇，大敗越軍。越王勾踐忍辱求和，並將越國美女西施獻給夫差。吳王為討美人歡心，在靈岩山建立館娃宮。今日山上的靈岩寺大殿，相傳就是其遺址所在。靈岩山至今仍存吳國遺跡。吳王井，相傳是供西施梳洗用的井；琴台為西施操琴之處；西施洞則是吳王與西施休憩之所。傳說西施不喜抬頭觀月，於是吳王造了玩月池，讓她照水賞景。吳王自得西施，日夜尋歡作樂，不問國事，致使吳國一派混亂。越國乘機伐吳，一舉攻破吳都姑蘇城。越王滅了吳國，在歡慶勝利之時，西施與越國大臣范蠡乘夜駕舟遠去，不知所終。