殷墟出土的青銅器以其雄偉奇巧的造型、神秘瑰麗的紋飾、精湛的鑄造工藝，達到了中國古代青銅器發展史上的第一個高峰。這一時期的青銅器有幾個主要的特點：其一，數量大，種類繁多。據統計，考古發掘出土的殷墟青銅器數量超過萬件，種類大致可分為禮器、樂器、兵器、工具與生活用具、裝飾品與藝術品、雜器及車馬器等。其二，紋飾繁縟富麗。流行通體滿花，即以細密的雲雷紋作地紋，主紋突顯於地紋之上，再在主紋上陰刻出花紋，形成「三層花」。其三，常見銘文。銘文大多是鑄成的。其四，以禮器和兵器為主。

殷墟青銅器中，禮器與兵器佔重要地位，生產工具、生活用具較少，表現出「國之大事、在祀與戎」的特點。特別是青銅禮器，最為重要，是禮儀或宗教活動的用具，是當時政治制度的物化形式，成為商代奴隸主階級身份、地位的重要標示物。

青銅器的類型

殷墟青銅禮器，已出土一千多件。按其用途可分為炊食器、酒器、水器、雜器等。

炊食器主要有鼎、甗、簋、鬲、豆幾種，以前三種最常見。鼎，是商周時代最重要的禮器，有圓鼎、方鼎和分襠鼎幾種形式，其中最大最重的鼎是司母戊大鼎，高133厘米，長110厘米，寬78厘米，重875公斤。

酒器有尊、斝、觚、爵、角、壺、盉、卣、罍、彝、觶、觥、缶、斗等，其中觚、爵是最常見的器物，往往成套出土，凡是出幾件青銅禮器的墓中，必定出有觚爵，這是殷民酗酒成風的一種反映。同時，墓中觚爵套數的多寡，也反映了墓主人身份的高低。

水器主要有盤、盂等。雜器有罐、方形器、箕形器等。殷墟時期的青銅樂器只有銅鐃一種。通常是成套出土，大多數為三件一套，也有五件或四件一套。

殷墟出土的青銅兵器，按其功能，可分為攻擊型、防禦型兩大類。攻擊型兵器數量最多，有戈、矛、鉞、大刀、鏃等。這些兵器，使用時按不同器類分別安裝木、竹質的木柲、柄或箭桿，但竹、木質部件出土時多已腐朽。防禦性青銅兵器有胄（頭盔），迄今發現的胄有一百四十餘件，但可復原的較少。

殷墟出土的青銅工具有鏟、刀、斧、錛、鑿、刻刀、錐、鋸、鑽、魚鉤等，大多屬手工業工具。當中刀的數量最多，近二百件，多為手工業工具或生活用具，有的還可能作防身之用。

青銅器紋飾

殷墟青銅器上，通常都有繁麗的紋飾。紋飾的題材可分為三種。一、幾何形紋樣。這種紋樣是以點、線（直線或曲線）以及圓形、方形、三角形等為基本要素而構成的圖案。二、怪異動物紋樣。這是現實生活中不存在的，但出現於神話傳說中的動物。主要有饕餮紋、夔紋、龍紋三種。其中饕餮紋亦稱獸面紋，是殷墟青銅器上出現最多的一種紋飾。三、寫意動物紋樣。有象紋、虎紋、牛頭紋、羊頭紋、龜紋、蟬紋、鳥紋、蠶紋、蛇紋等，似現實生活中的動物，形態生動。其中虎紋也只見於規格較高的青銅器上，如司母戊鼎的耳部，有二虎噬人頭的圖案。上述幾種紋飾往往同時出現在一件青銅器之中。

青銅器銘文

殷墟青銅器上，經常發現銘文，銘文的位置，因器類不同而有所差別，但多數鑄在器物的不顯著部位。如鼎、簋、卣的器內底或內壁；觚的圈足內壁；斝、盉、爵的鋬內側；尊、罍的器口內、器內底或圈足內；觶的內底或蓋內等。

殷墟銅器銘文，大部分較簡單，以兩三個字為常見，到殷代末年才見長達30字的，在傳世的晚殷銅器中，最長的銘文為44字。銘文的內容，包括記器主的族氏、作器者名、祖先的稱號、器物存放地點、存放次序等。

鑄銅作坊

殷墟鑄銅遺址發現於小屯北、薛家莊南地、苗圃北地和孝民屯四處，後兩處遺址規模較大，有關鑄銅的遺跡遺物豐富，是兩處比較重要的鑄銅作坊。苗圃北地和孝民屯兩處鑄銅作坊主要的產品均是青銅禮器，而器類有十多種，相當齊全，其性質都是在商王室控制下的作坊，所生產的銅禮器為王室和貴族所享用。