無智守樸
老子要人們拋棄虛偽的「仁義」,認為禮制法令是致亂的根源,故提倡無偽真樸,提出「絕仁棄義,民復孝慈」,只要拋棄偽詐的仁義,人民可恢復孝慈的天性。老子不反對正面意義上的「智能」,不是要人人都變成愚者,他只反對妄用「私智」和「巧偽」之「智」來治理社會,故有言「大道廢,有仁義;智能出,有大偽」、「以智治國,國之賊」。
無為自化
老子主張「為無為,則無不治」,以無為的態度處理世務,社會就可上正軌。另主張「我無為而民自化」,只要做到無為,人民就會自我化育,故反對繁苛政舉的「有為」措施。所以,老子提倡「以正治國」,以清淨無為之道治理國家。認為「治大國,若烹小鮮」,煎小魚時,不能常常翻來覆去,否則小魚容易被煎爛。正如治國時,不應以苛政擾民,使百姓無所適從。理應以清淨無擾為治國原則,順隨自然,輔民為生而不擾其素樸本性,不需統治者的專斷強治,讓百姓自由自在地生活,從而達致太平盛世。
反戰輕稅
老子認為無戰爭的社會是美好的,他認為用兵是「不祥之器」,用兵、戰爭是不吉利的東西,人們會討厭它,因它對民生有莫大的禍害。另外,老子鑑於春秋末年的橫徵暴斂,故認為「民之饑,以其上食稅之多,是以饑」,人民之所以貧窮饑寒,是由於統治者徵收太多稅食,故提出輕稅可使人民富足,也可消除戰爭,使人民豐衣足食,安居樂業。
理想社會
老子的理想社會是一種經濟上自足、政治上自治的社會。在這小國寡民的理想社會裡,人民安居樂業,有舟車,有美服,有甘食。這裡沒有戰爭的威脅,沒有苛捐重稅,民風淳樸。這是一種近似世外桃源式的理想社會,實際上是老子心目中的烏托邦。