禪畫，通俗地說是以禪學、禪理、禪僧、禪機等一切與禪有關內容為題材的繪畫。它是將禪思想融入繪畫創作，以禪入畫，畫中有禪，圍繞參禪悟道這一主題，表現出對生命、人生和心靈的反思感悟，蘊含無限智慧，追求個人與大自然相互和諧的永恒美境界。禪畫集中了禪宗「直指人心、不立文字」的禪學思想，具有筆墨簡約、意蘊豐厚的技法特點。禪畫體現了「本來無一物，何處惹塵埃」的禪意風骨，呈現出清淨脫塵、樸素沉靜、空闊高遠的藝術意境。禪畫反映了中國禪宗的審美意識，是歷代傑出藝術家禪學修養、人生智慧、繪畫才能的集中體現。中國藝術史上，禪畫代表人物有王維、蘇軾、貫休、石濤、八大山人、齊白石、潘天壽等。

禪畫是佛教禪宗對中國文化藝術的貢獻。禪畫在中國，有着悠久的歷史。自從公元五世紀南北朝時期，達摩祖師來到中國創立禪宗，此後伴隨着禪宗的興盛，禪學理念深入人心，禪宗所宣導的超塵脫俗思想更為中國文人所推崇，他們把禪法、禪意廣泛而又深入地融入中國畫創作中，禪畫就此出現了。禪畫在中國有着一千三百多年的發展歷程，唐朝打開了中國繪畫史禪畫的新篇章。首開禪畫先河的人是唐朝的王維，他將禪境帶入當時流行的文人畫創作，創作出「禪境畫」。他詩畫兼工，在繪畫上也造詣不凡，被稱為南宗畫派創始人。在山水畫創作中，他將參禪的體驗和心得融入其中，他的山水畫意境、禪境、詩境融為一體，被稱為「禪境畫」。代表作有《雪溪圖》、《江山雪霽圖》等。唐以後，五代兩宋是禪畫的興盛時期，出現了大批禪畫大家，其中有貫休、巨然、傅古、牧溪等畫僧，還有蘇軾、梁楷等文人雅士，也出現了大批以佛法禪理入畫的禪畫「寫意畫」作品，如梁凱的《六祖斫竹圖》、《潑墨仙人圖》、牧溪的《觀音猿鶴圖》等，可稱之為「禪意畫」。明代，八大山人有一幅看似非常簡約的畫作，整張冊頁上只有四片花瓣，用墨點出，組成一個花朵。這幅畫深得禪畫筆簡意足的神韻。其中深含禪意，其寓意為這是拈花微笑時佛祖手中的那朵花。只畫四個花瓣，是為了加上「心香一瓣」，如此就「一花開五葉，功到自然成」了。明末清初，著名畫家通過自己獨特的禪學視角、精湛的技藝，把禪畫推向更高境界。近代的齊白石、潘天壽、張大千等大師更使禪畫再上層樓，發揚光大。當代，有大批畫家秉承中國畫傳統，創作出大量直指人心、充滿禪意、具有強烈藝術感染力的禪畫作品。千百年來，禪畫一直被視為中國畫最高意境的代表，成為中國文化藝術的瑰寶。

禪詩是以禪入詩，詩中有禪，禪詩融合而成的一種特定的文學形式，歷史悠久，源遠流長。最早可追溯到佛祖誕生之時，伴隨佛祖口誦《誕生偈》降臨世間，世界上第一首禪詩應運而生。中國的禪詩肇始於公元五世紀東漢時期，伴隨佛教傳入，佛教思想深入人心，佛教與儒教、道教相互融合，佛教與中國思想、哲學、文化、藝術相互融合，為禪詩產生提供了肥沃的土壤，不但大量寺院僧人寫禪詩，眾多崇佛居士寫禪詩，還有很多著名詩人也寫禪詩。據粗略統計，流傳下來的禪詩有三萬多首，許多優秀禪詩至今魅力無窮，成為中國傳統文化遺產中的重要組成部分。

禪理詩，也是佛理詩，是禪詩中表現佛教思想、教理和佛學智慧的詩歌。其中包括禪宗特有示法偈、開悟詩等。佛祖《誕生偈》、達摩祖師《一花開五葉》、六祖慧能《無相偈》、永嘉大師《證道歌》等都是禪理詩的傑出代表作。如佛祖釋迦牟尼的四言禪詩《誕生偈》：「天上天下，唯我獨尊。今茲而往，生分已盡。」偈頌是印度佛教經典中的一種文體，類似形式嚴密、講究格律的詩歌。漢譯時，也採用詩歌體裁。達摩祖師的《一花開五葉》是給二祖慧可說法時的示法偈：「吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。」說的是達摩祖師遵從師教來到中國，是為了弘揚佛理普渡眾生，等到「一花開五葉」，一切目的就達到了。

禪修詩，是指反映參禪領悟修行內容的詩歌，將禪修與詩趣巧妙融合，朗朗上口，禪意無限。禪修詩作層出不窮，有表現淡泊名利、追求超塵脫俗內心修為的詩歌，如陶淵明的名詩：「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。採菊東籬下，悠然見南山。」全詩句句禪味，字字禪心。有表現靜寂空闊、清澄明潔的禪境的詩歌，如王維的《竹裏館》：「獨坐幽篁裏，彈琴復長嘯。深林人不知，明月來相照。」修竹、古琴、山林、明月，寥寥數詞勾畫出物我兩忘的禪定境界。還有表現佛法就在日常生活間，就在人與自然、與社會和諧中的詩歌。如趙樸初的《海南島天涯海角口佔》：「不知何處有天涯，四季和風四季花。為愛晚霞餐海色，不辭坐佔白鷗沙。」表現了人與自然溝通、和諧相處的佛學智慧。