寧波天一閣建於明嘉靖之末，創建者范欽，字堯卿，號東明，浙江鄞縣人。嘉靖十一年（1532年）進士，累官至副都御史、兵部侍郎。他酷好貯書，歷官之地，刻意搜訪，去官歸里後，起書樓於宅東，庋架積書，終日耽樂其中。天一閣收藏以明刻本、抄本和明代方志、登科錄最富特色。曾經藏有明各省、府、州、縣志435種，比《明史藝文志》著錄的還多。藏書樓建在寧波月湖畔的范氏宅院內，坐北朝南；木結構二層，樓上一通間，樓下並列六間，暗隱「天一生水」、「地六成之」的意思。閣前鑿池一泓，竹木環植，又得江西龍虎山天一池石刻，移置其間，遂以「天一閣」為名。天一閣保存至今已有430多年歷史，是中國現存最古老的藏書樓。

祁承㸁，字爾光，號夷度、曠翁。浙江山陰人，生於明嘉靖四十二年（1563年），卒於崇禎元年（1628年）。萬曆三十二年（1604年）進士，官至江西布政使司右參政。祁承㸁自少癡心於書，及服官後，乃於南京諸地購置、交易，多有收穫，最富之時，貯書達九千多種、十萬餘卷。萬曆四十一年（1613年），築澹生堂藏書樓於家鄉柯橋梅里宅院，日夜校勘抄錄，沉酣於典籍之中。祁承㸁精鑑別，重源流，不以宋、元誇富，唯以實用為先。對史籍方志，搜聚尤為傾力，凡涉國朝典故者，即里巷瑣談，亦盡採集。對一般藏書家不屑的戲曲小說，也饒有興趣。

錢謙益絳雲樓是明末、清初最負盛名的江南私家藏書樓。謙益字受之，號牧齋、矇叟，江蘇常熟人，生於明萬曆十年（1582年），卒於清康熙三年（1664年）。萬曆三十八年（1610年）進士，嘗官禮部侍郎，晚明福王時出任禮部尚書。後降清，官禮部侍郎。錢謙益學問淵博，聲華顯赫。他嗜書成癖，訪購不惜重金，借錄不遺餘力。虞山故家舊藏，一時紛歸錢府庋架。崇禎十七年（1644年），錢謙益退居老家紅豆山莊，構建絳雲樓，庋藏其書，與愛妾柳如是終日樓中，讀書品茗，詩酒唱和。絳雲樓藏書分置73個大書櫃中，所積充牣，內多宋、元珍稀古本和唐、宋以來的名人法書字畫，世人稱譽「大江以南，藏書之富，無過於錢」。

由毛晉創建的汲古閣藏書樓，以藏書、刻書並舉而著稱於世。毛晉原名鳳苞，字子九，後改名晉，字子晉，號潛在，晚號隱湖。生於明萬曆二十七年（1599年），卒於清順治十六年（1659年）。常熟人，縣諸生，嘗遊學錢謙益，好古博覽。明末衰世，毛氏將家中數千畝良田售去，創汲古閣於虞山隱湖之側，用以藏書刻書。汲古閣藏宋、元舊籍，鈐有「宋本」、「元本」印章，在今各大圖書館裏，猶能觀賞到。毛晉不僅是大藏書家，也是一位卓有成就的出版家。他依託汲古閣的豐富藏書，刻印了大量經史典籍、唐宋文集、諸子百家、戲曲小說，成為明末、清初一段時期內最流行暢銷的圖書版本。毛晉歿，汲古閣在其子毛扆維持數十年後，陸續散出。扆編有《汲古閣珍藏秘本書目》，著錄圖書481種，堪窺豹斑。

錢曾字遵王，號也是翁。江蘇常熟人。生於明崇禎二年（1629年），卒於清康熙四十年（1701年）。錢氏乃虞山名門望族，錢曾是錢謙益族曾孫，其父裔肅亦素有貯書之好。在家鄉和家族藏書傳統影響下，錢曾17歲時便無意舉業而有志蓄藏。20年間，食不重味，衣不完彩，摒當家資，悉藏典籍中。他家設有述古堂、也是園、莪匪樓三處藏書樓，蓄書4,180多部。他收書相當豐富，雖俚俗坊刻，亦不摒棄。錢曾先後編撰了《也是園藏書目》、《述古堂藏書目》、《述古堂宋元本目錄》和《讀書敏求記》。既有普通書目錄，又有善本書目，還有藏書題跋記，是清初最有成就的目錄學家。

浙江秀水（今嘉興）朱彝尊曝書亭，或稱潛采堂，是清康熙時代江南著名藏書樓。彝尊字錫鬯，號竹垞，秀水人，生於明崇禎二年（1629年），卒於清康熙四十八年（1709年）。他家世代官宦，家有積書，但經明末兵災火刧，已所剩無幾。朱彝尊承襲餘緒，東山再起，以20萬金買下秀水著名藏書家項篤壽萬卷樓大部分藏品。數十年間，遍訪各地尋書，或購或抄，積貯益多。及告老歸鄉，乃於故宅起樓存書，名「曝書亭」，又名「潛采堂」，藏書總計逾8萬卷。

黃丕烈及其士禮居、百宋一廛，是清乾嘉時代藏書家及藏書樓的代表。丕烈字邵武，號蕘圃、復翁。蘇州吳縣人。生於乾隆二十八年（1763年），卒於道光五年（1825年）。他25歲時中舉，後屢試不第，遂絕意科場，悉心於藏書、校書、刻書之業，直至終老。黃丕烈藏書以「佞宋」為最大特色，自謂生平無他嗜好，獨於書癡迷成癖，遇宋刻必不惜錢購入。他有許多藏書處名，如求古居、讀未見書齋、陶陶室、學山海居、求故精舍等，最出名的是士禮居和百宋一廛。前者因喜得兩部珍貴宋版《儀禮》而題名紀念，後者是嘉慶七年（1802年）在新居為貯藏宋版書構築的專室。黃丕烈精於版本鑑別，經其判明先後，甄別真偽，被世人推為「賞鑑」一派藏書家的代表人物。

拜經樓是清乾嘉時期最負盛名的藏書樓之一。樓主吳騫，字槎客，一字葵里，號兔床。浙江海寧人，生於雍正十一年（1733年），卒於嘉慶十八年（1813年）。吳氏祖籍安徽休寧，世代經商，及騫之時，家道中落，已無雄財。騫早棄舉業，有志聚書校書，雖家無饒資，卻每逢善本，必傾囊購之而不惜。吳騫精於鑑別，常與江浙藏書家交通往來，得一異本，必傳視知交，共相抄校。尤與吳縣黃丕烈有嗜古之同好，以收貯元刻本較多，乃名其書室曰「千元十駕」，與黃丕烈「百宋一廛」相應，一時傳為佳話。又因喜得宋刻《百家注東坡先生集》，而別稱書樓曰「蘇閣」。