歇後語是人民大眾喜聞樂見的群眾語言，《紅樓夢》、《水滸傳》、《西遊記》、《儒林外史》等名著都有典範的用例。通俗易懂是歇後語一大特點。通俗化、口語化，親切感人，易為人民群眾接受。歇後語具有引人揣測、發人深思的藝術效果。一條好的歇後語，運用恰當，可以牽住人的思路，一路思考，一路探索，最後「曲徑通幽」，「豁然開朗」，由感性認識變成理性認識。歇後語的詼諧、幽默、婉轉具有一種獨特的力量，它用於揭露虛偽和錯誤可以收到絕佳的諷刺效果。然而，要充分發揮歇後語長處，仍需要注意歇後語內容的選擇和使用中的一些具體問題。

歇後語隨着社會發展、語言變化，也不斷地汰舊推新。一些過時的舊歇後語不可能一夜之間退出人們的視線，新舊雜陳的現象要求我們注意選擇使用健康有益的歇後語，避免使用不健康甚至低級趣味的歇後語。歇後語中有的反映輕視勞動，有的宣揚舊禮教，有的散播封建迷信，這些都是不可取的。按常理，對殘疾人不應做為嘲諷對象，拿殘疾人開心，說輕了是缺乏同情心，說重了是顯露品格不高。但歇後語裏確有一些涉及殘疾人的，不是說提到殘疾人不可以，而是說是否會有歧視、戲弄成分。「啞巴吃黃連──有苦說不出」絲毫沒有歧視啞巴的意味，人們自然喜聞樂用。判斷歇後語內容是否健康，要多方考慮，不可簡單化，標準為是否宣揚了不利於社會的認識。

歇後語的意義也具有褒義、貶義和無所謂褒貶的中性義。褒義是肯定、歌頌和讚揚。「碾砣砸碾盤──實打實」形容實在、不虛假，這是讚揚，這是一條具有褒義性的歇後語，多用於正面描寫。貶義是否定、揭露和批判。「癩蛤蟆想吃天鵝肉──心高妄想」形容不顧自己的條件想要得到不可能得到的東西，這是貶斥，具有貶義性的歇後語，多用於否定、諷刺性描寫。更多的是沒有褒義或貶義的中性歇後語。這種歇後語只表述事物的原色，如「雪裏埋人──久後自明」、「甕中捉鼈──手到拿來」都是客觀地表述，並無褒貶之意。大體上看，歇後語前半部分和後半部分是一個不可分割的整體，歇後語意義的褒貶也應由歇後語全體來體現，只不過後半部分承擔更多的分量罷了。

詞有同義詞，歇後語也有同義歇後語。同義歇後語是指說明部分的意義相同而比喻部分不同。比喻不同，色彩就有不同。例如：「小雞吃黃豆──夠戧」、「老鼠鑽煙囪──夠戧」。「夠戧」也作「夠嗆」，意思是夠受、十分厲害。用「小雞吃黃豆」比喻比較平和，，用「老鼠鑽煙囪」比喻，由於老鼠不受人歡迎而略顯貶義。同義歇後語的選用並非要求「存一去多」，多種色彩的歇後語給我們充分的選擇餘地。由於時代、地域、習俗、人文環境的差異，人們可以有更多更好選擇。我們不能強迫人用「燒火棍──一頭熱」、「鐵公雞──一毛不拔」、而不能用「剃頭挑子──一頭熱」、「缺口鑷子──一毛不拔」或「上等牙刷──一毛不拔」。

歇後語雖然有兩個組成部分，但前半部分與後半部分是處在同等的地位。從語法角度說它們是同位關係，「外甥打燈籠──照舊（舅）」的「外甥打燈籠」和「照舊」等於是同位關係的同位語。作為一個整體，它用詞一樣可以充當句子的成分，而作為句子成分是要符合語法要求，要融入句子中去。完整地使用歇後語，在句子中充當主謂、謂語、賓語、定語、狀語和補語，使其成為句子的組成成分還是比較容易辨別，如果將歇後語分拆開來，揉散句子中就要仔細斟酌了。

歇後語是一種定型片語，一般情況下是不能隨意拆分，但在某些語境中仍會有靈活的變通使用。靈活使用有三種結構變化：一種是將前後兩部分拆，用在不連續的語句裏。如：「郭全海一想，黃皮子給小雞拜年，他還能安啥好腸子嗎？」（《暴風驟雨》86頁）「黃皮子（黃鼠狼）給小雞拜──能安啥好心」被分割開使用。第二種情況是在前半部分增添了其他成分。如：「在舊社會，窮人娶媳婦，那真是空中的雁，水底的魚，撈不着的呀，窮人的姑娘也不能許配窮人。」（《暴風驟雨》）「水底的魚──撈不着」裏比喻部分多加了「空中的雁」。第三種情況是在後半部分添加了其他成分。如：「騎驢扛布袋，這份兒好心腸是白搭」。（《太行風雲》332頁）本應是「騎驢扛布袋──白搭」，「白搭」前加了「這份兒好心腸是」，句子說正了應是「這份兒好心腸是騎驢扛布袋──白搭」。還有綜合變化使用的例子：「你吃的不是河水，何必管這麼寬。自己是個軍事幹部，把心多放在打仗上，別這麼婆婆媽媽的。」（《野火春風鬥古城》289頁）這裏把「吃河水長大的──管得寬」完全融合到具體話語中，但形散神不散，平白的話語中仍不難看到歇後語的身影。