英國人的飲茶之風始於十七世紀中葉，略晚於荷蘭。1664年起，東印度公司開始將中國的茶葉運往英國和歐洲大陸。此時歐洲人對中國茶葉的需求主要集中於紅茶，英國浪漫主義詩人拜倫就曾留下詩篇表達其對中國武夷山紅茶的癡迷。據統計，十七世紀末到十八世紀初，中國茶葉在英國的年平均運銷額從兩萬磅增值至兩千萬磅，茶葉逐漸與咖啡一樣成為英國人日常生活中不可缺少的飲品。

隨着飲茶之風在英國盛行，飲茶過程中必不可少的瓷質茶具也成為英國人追捧的對象。早在唐宋年間，中國瓷器就已通過西亞銷往歐洲。尤其是宋代的瓷器典雅、高貴，在歐洲廣受歡迎。到了元代，東西方交往越發通暢，西班牙、葡萄牙兩國的商人專門來華大量採購瓷器銷往歐洲。明清之際，中國製瓷工藝達到了新水平，此時的青花瓷是瓷器中的精品，成為歐洲商人爭相購買的熱銷商品。據史料記載，1673年，英國一商人從廣東沿海地區購買幾十箱中國瓷器，回國後供王室貴族日常所用。

隨着中國瓷器在歐洲廣受歡迎，歐洲工匠也開始渴望掌握中國的製瓷工藝。十五世紀下半葉，中國的製瓷工藝經阿拉伯人之手傳至威尼斯。1470年，威尼斯人首次仿造中國瓷器成功。隨後，該工藝逐步傳入歐洲其他國家，荷蘭、法國、俄國等地陸續開設瓷器工廠。與歐陸諸國相比，英國開設製瓷工廠的時間較晚。隨着飲茶之風漸起，英國才開辦了第一家仿製中國瓷器的工廠。1750年，英國西南部的康沃爾郡（Cornwall）發現優質瓷土。1751年，14位合夥人在烏斯特郡（Worcester）郡開辦了烏斯特瓷器工廠（Worcester Porcelain）。1757年，洛斯托夫特瓷器工廠（Lowestoft Porcelain Factory）在薩福克郡（Suffolk）創辦。1759年，約書亞‧韋奇伍德（Josiah Wedgwood）在特倫特河畔斯托克（Stoke-on-Trent）創辦以自己的姓氏命名的韋奇伍德瓷器廠（Wedgwood）。該品牌出產的瓷器堪稱英國瓷器中的貴族，至今仍受大眾追捧。

在歐洲各國爭相學習並仿製中國瓷器的同時，中國也開始應各國商人需求，專為歐洲市場製造外銷瓷器。當時最受歐洲人歡迎的瓷器是產於廣州的織金彩瓷，簡稱廣彩（Kwon-Glazed Porcelain）。廣彩以色彩豔麗著稱，在保持中國傳統瓷器工藝的同時，在圖案和紋飾的繪製中也融入了很多西洋元素。十八世紀初，英國在廣州專門設立採購中國瓷器的代理處，負責向景德鎮提供所需的瓷器樣式。景德鎮負責製造素胚白瓷，然後這些白瓷被運往廣州，在當地瓷器廠以廣彩的風格着色及燒製。據記載，在十八世紀的廣州，約有一兩萬名工匠在廣彩民窯從事製瓷工作。