唐代毛筆製作業呈現出一派繁榮景象，許多地方都有專業製筆作坊，宣州所產毛筆被稱為「宣筆」，品質高超而享譽全國，成為每年向皇宮進獻的貢品。唐代宣筆不僅用料考究，製作精良，而且宣州筆工勇於創新，不斷推出新品，其中有一種「雞距筆」最有代表性。唐代宣州筆工名人輩出，影響最大者除了諸葛氏，就是陳氏。唐代毛筆隨着唐王朝在政治、文化方面影響和勢力的擴大傳播到吐蕃、朝鮮、日本等周邊國家和地區。

五代繼承唐遺風，非常重視書畫藝術，特別是南唐王室，對文房用品可謂精益求精，出現了著名的澄心堂紙、李廷珪墨。宋代毛筆在繼承前代的基礎上有所革新，在形制、選料和製作上都表現出鮮明的時代特色。唐代已聲名顯赫的諸葛氏製筆在宋代仍享有很高名譽，特別是在嘉祐、治平以前，更是獨步海內。名匠諸葛高技藝最精，他製作的「諸葛筆」受到當時文人青睞。

南宋時期，宣筆走向衰落，同時與宣州接壤的浙江湖州製筆業卻出現蓬勃發展。湖筆發源於浙江湖州（吳興）善璉鎮，因善璉屬湖州，故稱湖筆。一些優秀的宣州筆工流散到湖州，把宣筆的傳統製作工藝也帶到當地，促進了湖筆製作技藝的改進和提高。當然，湖筆的發展終究離不開湖州的能工巧匠。元初湖筆製作大師馮應科，聲望最高。他的筆與趙子昂的字、錢舜舉的花鳥畫，並稱「吳興三絕」。

到了明代，一些學者開始探討毛筆製作中的一些規律，針對容易出現的問題，提出製筆的一些原則，從而產生了較為成熟的製筆理論。明代書法家豐坊所撰《書訣》是一部重要的書法理論著作，首先強調「尖齊圓健，筆之四徳」。明代製筆理論的發展對當時的製筆實踐又起到顯著的促進作用，加上明代以後中國手工藝整體發展水準普遍提高，使得明代的毛筆製作達到了前所未有的高峰，出現了以「宣德筆」為代表的一系列毛筆精品。

清朝時期是毛筆製作技藝集大成時期，這個時期製作的毛筆從用料的考究到製作技藝水準，從數量到品種類別都絲毫不亞於宣德筆，並以「乾隆筆」稱之。乾隆筆的出現至少有以下三方面的原因：其一，清承明制，清朝的基本制度基本上是效法明朝。其二，清朝從康熙二十年（1681年）平定三藩之亂始，開啟了長達一個多世紀的「康乾盛世」，為當時的文化產業發展提供了重要的社會條件。其三，康熙、雍正和乾隆皇帝都酷愛書畫藝術，而且都是成就頗高的書法家。清政府被推翻以後，受新文化運動影響，一些人追求時尚的生活方式而使用鋼筆，但由於傳統的生活方式仍佔主導地位，毛筆依然是主要的書寫工具。